男子テニス世界ランキング３位のカルロス・アルカラス（スペイン／23歳）が、現在開催中の「ロレックス上海マスターズ」（10月７日～18日／中国・上海／ハードコート／ATP1000）で使用されているボールやコートコンディションに不満を示した。これに対し、同選手を破った39位のジゾー・ベルグス（ベルギー／27歳）が異なる見解を示し、注目を集めている。

　今大会に第２シードで出場したアルカラスは、現地12日に行なわれたシングルス３回戦でノーシードのベルグスと対戦したが、思うようなプレーを展開できず、5-7、6-7(4)のストレートで敗退。複数の海外メディアによれば、アルカラスは試合中にボールの弾み方や球足に不満をあらわにしていたという。

　敗戦後の記者会見では、屋根が閉まっていた２日前の初戦（２回戦）と、開いていたこの日の試合ではコートコンディションが大きく異なっていたと指摘し、次のように語った。

「初戦では球足が本当に速いと感じたけど、今日はボールが膨らんだように感じられ、球足も少し遅く感じた。わずか２日間でこれほどコンディションが違うのは奇妙なことだ。なぜなのかはわからないが、大会側はこの点を見直すべきだと思う」
  　一方、大金星を挙げたベルグスは、会見でボールやコートの状態について問われると、この日使用されたボールは前週の「木下グループ ジャパンオープン」（日本・東京／ハード／ATP500）と全く同じものだったとし、「ボール自体に問題があったとは思わない」と主張。ただし、時折コート上で不規則なバウンドが発生していたことは認めている。

「ボールが不規則に弾むことがあったのは確かだ。ウォーミングアップの時からそう感じていたし、10球か20球に１回くらいは奇妙な弾み方をしていたと思う。それを否定するつもりはないけど、ただ、全体的には今大会のコートもボールも非常に良い状態だと思う」

　その上でベルグスは勝因について「今日のコートコンディションを考慮しながら、試合に向けて非常に良い準備ができたと思う」とコメント。「ゲームプランを立てることと、それを実行することは全く別の話だ」としつつ、アルカラスのようなトップ選手に対しては、「訪れたチャンスを生かすこと」が重要だと強調した。

　同じ条件下で戦いながら、明暗が分かれた両者。ベルグスにとっては、自信を深める大きな１勝となったに違いない。

文●中村光佑

【動画】ベルグスがアルカラスから大金星を挙げた「上海マスターズ」３回戦ハイライト

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