６月27日から28日にかけて、日本テニス界のトップ選手が集結するエキジビション大会「チャレンジテニス」が、吉田記念テニス研修センター（千葉県、柏市）で行なわれた。

　この大会は、車いすテニス国枝慎吾と、ダニエル太郎の呼びかけにより企画された大会で、日本国内在住のプロテニス選手９名と車いすテニス選手２名が「Team Shingo」、「Team Taro」の２チームに分かれて団体戦を行なうというもの。

　上記の２名の他、西岡良仁（28日のみ）、添田豪、伊藤竜馬、内山靖崇、綿貫陽介、守屋宏紀、斉藤貴史、中川直樹、荒井大輔（車いすテニス）と、非常に豪華なメンバーが出場し、万全な新型コロナウイルス感染対策の下、１試合45分の特別ルールで総獲得ゲーム数を競った。
 
　大会初日の27日の結果は以下の通り。

第１試合：中川直樹　６－５　斉藤貴史
第２試合：守屋宏紀　４－５　綿貫陽介
第３試合：伊藤竜馬　４－４　添田豪
第４試合：国枝慎吾　８－３　荒井大輔【車いすテニス】
第５試合：内山靖崇　５－６　ダニエル太郎
総合結果：Team Shingo　27－23　Team Taro
  　２日目の28日には、シングルスが５試合に加え、ニューミックスダブルス（健常者と車いす選手のダブルス）も行なわれ、西岡／国枝ペアとダニエル／荒井ペアが、健常テニスさながらのハイレベルなプレーを披露した。

　28日の結果は以下の通り。

第１試合：守屋宏紀　５－３　斉藤貴史
第２試合：中川直樹　５－５　綿貫陽介
第３試合：伊藤竜馬　６－５　綿貫陽介
第４試合：添田豪　　４－４　内山靖崇
第５試合：西岡良仁　４－７　ダニエル太郎
第６試合：西岡／国枝　８－４　ダニエル／荒井【ニューミックス】
総合結果：Team Shingo　32－28　Team Taro

「ツアー中断中の選手たちへ刺激を与えたい、ファンの皆さんに楽しんでほしい」というダニエルの想いから始まった今大会の様子は、WOWOWメンバーズオンデマンドとWOWOW公式YouTubeチャンネルで無料ライブ配信され、ネットを通して多くのテニスファンが、世界トップレベルのテニスを久々に楽しんだことだろう。

　大会後には「この大会を一歩目として、今後もテニスの安全なイベントが出てきてくれれば」と語ったダニエル。来週の７月１日～３日には、兵庫県三木市のブルボンビーンズドームにて、男女の日本トップ選手が出場する非公式オープン大会『BEATCOVID-19オープン』が開催される。

構成●スマッシュ編集部

【PHOTO】西岡、内山、伊藤など、世界で戦う熱き日本人プレーヤーたち！