９月８日から開幕の男子テニスツアー『ジェネラリ―・オープン（オーストリア／キッツビュール）』のドロー抽選会が、現地７日に行なわれた。約１年ぶりにツアー復帰となる第６シードの錦織圭は、世界ランク47位のミオミル・ケツマノビッチ（セルビア）と初戦を戦う。

　昨年の全米オープンから、右ヒジのケガによりツアーを離れている錦織。新型コロナウイルスの影響によるツアー中断後、８月中旬から開催された『ウェスタン＆サザン・オープン（アメリカ／ニューヨーク）』で復帰予定だったが、自身も新型コロナウイルスに感染し、同大会と翌週の『全米オープン（アメリカ／ニューヨーク）』をスキップしていた。

　対するケツマノビッチは、ノバク・ジョコビッチを擁するセルビアが、次なるスター選手として期待を寄せる21歳の若手。昨年には、21歳以下の若手選手トップ８が出場する『ネクストジェン・ファイナルズ（イタリア／ミラノ）』の出場権を獲得し、準決勝まで進出した。
  　両者は今回が初めての対戦。フォアハンドが得意と語るケツマノビッチだけに、錦織との対戦でも激しいストローク戦が予想されるが、元ダブルス世界１位のマックス・ミルニー氏を陣営に迎えた錦織は、ここ数カ月でボレーの強化に取り組んできた。その成果が、早速この試合で見られるかもしれない。そういった意味でも、非常に楽しみな対戦だ。

　この他、日本からは世界ランク49位の西岡良仁も本戦入りしており、初戦で第７シードのギド・ペラ（アルゼンチン）とぶつかる。９月１日の全米オープン１回戦で、元世界１位のアンディー・マリーを追い詰めるほどの健闘ぶりを見せた西岡。今大会でも粘り強いテニスで、クレーコートを駆け回ってくれるはずだ。

　また、錦織、西岡の２人はダブルスにもペアを組んでエントリー。ダブルス第１シードの、マルセル・グラノラーズ／オラシオ・ゼバリョス組と対戦することが決まった。こちらも、日本のテニスファンにとっては堪らないカードだろう。『ニシニシ』ペアの活躍にも期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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