全米オープンテニス（アメリカ／ニューヨーク）は大会14日目の最終日、９月13日（現地時間）、男子車いすテニスシングルス決勝戦が行なわれ、第１シードの国枝慎吾（ユニクロ）が、イギリスのアルフィー・ヒュウェットに６－３、３－６、７－６（３）の接戦で競り勝ち、５年ぶり７度目の優勝を手にした。

「気を引き締めて頑張りたい」と臨んだ決勝、22歳のヒュウェットとは、10勝８敗と対戦成績では上回っているが、全米では３年連続で敗れていた。

　侮れない相手との対戦は、両者持ち味を生かしファイナルセットへ突入する。多彩なショットで先にブレークし、５－３の30ー０とリードとした国枝だったが、ヒュウェットは持ち前のパワーと、渾身のバックのダウンザラインでブレークバック。５－６とさらにブレークされて窮地に陥ったが、国枝は不屈の闘志を見せて６－６とし、試合はタイブレークへ。
　
　互いに後はないタイブレークでは、経験に勝る国枝が、広角なショットや、１バウンドでの返球（車いすテニスは２バウント可）、跳ねるフォアハンドで相手を上回り、６－３でリード。マッチポイントでは、コートの中に入ってリターンを相手のバック側に放つと、ヒュウェットの返球は力なくネットにかかり、５年ぶり７度目の優勝となった。

　試合後、自身のインスタグラムにて『CHAMPION』と大きな文字があしらわれた優勝時の大会公式写真を投稿。「皆さま沢山のお祝い有難うございます！ファイナルタイブレークの３時間マッチの激闘でしたが、やってきた事を信じて振り抜けました！遠征帯同もご家族がある中、快く引き受けてくださった岩見コーチ有難うございました」（原文まま）と、試合での心境と、帯同した岩見亮（たすく）コーチに感謝の意を綴った。

　そして「明日の朝ニューヨークから日本へ発ちます！goodbye bubble!次は全仏！」と続く戦いを報告した。
  　この投稿に「おめでとうございます。涙が出ました。私も頑張ります！」「勇気と希望を頂けます。どんどん記録更新してください」「素敵な笑顔が見られてうれしいです」「感動をありがとうございました」と歓喜のコメントを寄せた。
　
　国枝は今年の四大大会、全豪オープンでも優勝しており、今年グランドスラムのシングルスで負けなし。サーフェスがクレーコートとなる全仏ではすでに７勝を挙げており、全仏では８勝目、通算成績では25勝目の優勝に期待がかかる。

　なお、シングルスで準優勝だった上地結衣選手が、ダブルスでジョーダン・ホワイリー（イギリス）と組んで決勝に進出。オランダペアを６－３、６－３で破り、ダブルスでは２年ぶり３回目の優勝を手にした。

構成●THE DIGEST編集部

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