男子テニスの「イタリア国際」（ATP1000/イタリア/ローマ）は現地21日に決勝が行なわれ、第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、第８シードのディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）を７－５、６－３のストレートで下し、マスターズ36回目の優勝を達成した。これによりラファエル・ナダル（スペイン）を抜いて、マスターズ優勝回数で単独1位となった

　決勝戦は序盤から激しい打ち合いとなったが、ミスの少ないシュワルツマンが優勢に進めていく。ラリー戦はシュワルツマンが制す場面が多く、ジョコビッチから2ブレークを奪い３－０とリードした。

　それでも第４ゲームでジョコビッチがすかさず１ブレークを返すと、徐々に勢いに乗り、第６ゲームでもブレークを奪い返した。その後はお互いにキープが続いたが、第12ゲームではシュワルツマンにダブルフォールトやミスが目立ち、ジョコビッチが第１セットを先取する。

　第２セットでもジョコビッチは第１ゲームでブレークを奪われたが、続くゲームで早くもブレークバック。シュワルツマンも粘りを見せるが、精度の高いショットを連発するジョコビッチが、ストレートで勝利を手にした。
  　試合後のセレモニーで優勝したジョコビッチは、「トーナメント関係者たちへ、（コロナ感染拡大の中）開催してくれてありがとう。シュワルツマンのチームにもおめでとうと言いたい」と、大会への感謝とシュワルツマンへの祝福のコメント。自身のチームには、「いい時も悪い時も支えてくれてすごく感謝している。大変な時期ではあるけど、まだまだエキサイティングな状況は続いていくと思う」と語った。

　まさかの全米失格から優勝を飾ったジョコビッチ。「この1週間、決して調子は良くなかったけれど、必要な場面でベストなプレーを出せた」と、王者の風格を見せた。一方のシュワルツマンも敗れはしたものの、快進撃を見せ、準々決勝ではナダルから金星を挙げた。27日から開催の全仏オープンへ向け、両者ともに弾みをつける結果となったことは間違いないだろう。

文●中村光佑

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