中国・北京で行なわれている中国オープン（9月28日～10月６日／ＷＴＡプレミア）に、第４シードで参戦している世界ランキング４位の大坂なおみが、９月29日、１回戦を戦い、アメリカの76位、ジェシカ・ペグラに６－４、７－６（５）のストレートで勝利した。

　9月22日まで大阪で開催されていた東レＰＰＯで優勝した大坂は、その後、京都や、テーマパーク等に訪れ、オフを満喫。１週開けての試合参戦となった。

　コンディションが万全と言えるテニスではなかったが、それでも大坂が第１セットを６－３で奪う。 　第２セットでは、今季ワシントンで初優勝を挙げ、好調のペグラが、バックハンドを軸に粘りのテニスを見せる。５－５で先にブレークした大坂だったが、すぐにブレークバックを許し、タイブレークへともつれ込む。
　
　しかし、ファーストサービスからの展開では、自力に勝る大坂が、要所でポイントを決めて勝利した。

「大会初戦ということもあり、緊張した」という大坂だが、ここを乗り切ったことで、弾みがつく可能性もある。　　
　
　２回戦は予選上がりのアンドレア・ペトコビッチと対戦。いくつかの故障が重なり、ランキングを落としているが、かつてはＷＴＡ９位をマークした選手だけに、油断大敵だ。

構成●スマッシュ編集部