ATP（男子プロテニス協会）の公式サイトは2月1日、国別対抗戦『ATPカップ』（オーストラリア/メルボルン）に出場する男子世界57位、西岡良仁のインタビューを掲載。大会に臨む上での抱負やチームメイトの錦織圭について語っている。

　2月2日から開幕するATPカップで西岡は錦織圭に次ぐ2番手としてシングルスに登場し、ロシア戦でアンドレイ・ルブレフ、アルゼンチン戦ではギド・ペラと対戦する予定だ。

「2年目もATPカップに出場することができて、とても興奮している」と胸の内を明かした西岡は「今年は12カ国だから少し昨年とは違った状況になると思う。でも、コート上では、3セットの3試合という状況は変わらない。だから、とても楽しい試合になることは間違いない」と久々の大会出場を心待ちにしているようだ。

　さらに、「僕は団体戦が好きなんだ。デビスカップもあるけど、ATPカップはまたちょっと違う。今年もプレーできることをとてもうれしく思っている。優勝を狙いたい」と意気込みを示している。
  　その後、西岡はオーストラリア入国後に15日間の完全隔離生活を強いられていた錦織圭についても言及。「2週間経った後にプレーすることがどれだけタフなものになるのか、想像するのは難しい。彼はメドベージェフとディエゴ（シュワルツマン）という素晴らしい選手と対戦しなければならない」としながらも、「1番重要なのは彼が健康でいることだと思う。彼のコンディションが早く戻ってくることを願っている」と錦織が重要な存在であることを強調した。

　また、最後には「僕らはみんなで彼（錦織）をサポートする必要があるし、できる限りのことをしたいと思っている。彼が能力を発揮すると、僕ら（日本チーム）はもっと上を目指すモチベーションが高まるんだ。だから僕らは彼を信じているし、彼のためにベストを尽くしたい」とコメントを残している。

　昨年のATPカップでは格上を次々と破り、世界2位のラファエル・ナダル（スペイン）にも善戦するなど、大活躍を見せた西岡。今年も持ち味の粘り強いテニスで日本を勝利に導いてほしい。

　日本代表は、明日3日3時30分（日本時間）以降に、メドベージェフとルブレフを擁するロシアと対戦する。

文●中村光佑

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