全豪オープン前哨戦となるヤラバレー・クラシック（オーストラリア・メルボルン／WTA500）の決勝が６日に行なわれ、女子ダブルスの青山修子（近藤乳業）／柴原瑛菜（橋本総業ホールディングス）組が優勝し、早くも今季２勝目をマークした。

　まずはこの日の昼に行なわれた準決勝を６－７（５）、７－５、13－11と２時間に及ぶ接戦の末に勝利。青山と柴原は２大会連続で決勝への切符を手にした。

　その疲れを癒す間もなく決勝のコートに立った２人は、決勝の相手であるA・カリンスカヤ／V・クズモワを相手に一進一退の攻防を展開しつつも、大事な場面できっちりとポイントを獲得。第１セットを６－３で取りきると、続く第２セットも競り合いながらも６－４とし、１時間５分で決戦に終止符を打った。
  　オーストラリア入りする前のアブダビ大会で今季初優勝を挙げている青山／柴原組は、その勢いのまま今大会も制したことでツアー通算タイトルを５と伸ばした。とはいえ「私たちの目標はグランドスラムで勝つこと」と口を揃える２人にとって、大事なのは来週から始まる全豪オープンに他ならない。

　女子ダブルス界で今、もっとも波に乗っている青山／柴原組。その巧みな戦いぶりから目が離せない。

構成●スマッシュ編集部

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