男子テニスの錦織圭が自身のコーチを務めるマックス・ミルニーとの関係性について語ったことをテニス系海外メディアの「tennishead」が報じている。

　2019年10月に９年間苦楽を共にしたダンテ・ボッティーニとのコーチ契約を解消した錦織。その直後にミルニーをフルタイムのコーチとしてチームに迎え入れ、現在は出場する全試合でサポートを受けている。

　日々の練習では現役時代にミルニーが得意としていたサービスやネットプレーの強化に取り組んでおり、更なる飛躍を遂げることに意気込んでいる。

　錦織は「マックスのことは、僕が初めてIMGアカデミーに行った14歳ごろから知っているけど、とても規律正しい人」とミルニーの人柄を表現した上で、「ジュニア時代に何度か彼と一緒に練習することができて、それはとてもいい経験になった」と振り返る。

　さらに、「僕たちはお互いにしっかりとコミュニケーションが取れている。マックスは僕のプレースタイルをよく理解してくれていると思うし、いつも僕を助けてくれている」とコメント。どうやらミルニーとは良好な関係を築けているようだ。
  　今年２月に行なわれたATPカップ（国別対抗戦）で右肩のケガからツアー復帰を果たした錦織だったが、以降はなかなか勝ちに恵まれない状況が続いていた。それでも３月のロッテルダムとドバイの２大会ではベスト８入りを果たし、徐々に調子を取り戻している。

　錦織自身も「この数週間でトップ20の選手を何度も破ってきた。100％の自信はまだないかもしれないけど、このレベルでプレーができている自分を誇りに思う必要がある」と語っており、一定の手応えをつかんでいるという。

　なお、錦織はエントリーしていたモンテカルロ・オープン（４月11日～18日／モナコ・モンテカルロ／クレー／ATP1000）の欠場を発表。次戦はバルセロナ・オープン（４月19日～25日／スペイン・バルセロナ／クレー／ATP500）への参戦を予定している。まずはしっかりと調整をして、欧州クレーコートシリーズで活躍する姿を見せてもらいたい。

文●中村光佑

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