男子テニスツアー「バルセロナ・オープン」（４月19日～25日／スペイン：バルセロナ／クレーコート／ATP500）の１回戦に登場した世界ランク39位の錦織圭は、同50位のギド・ペラ（アルゼンチン）に４－６、７－６（４）、６－２のフルセットで勝利した。

　３月中旬のマイアミ・オープン以来、約１カ月ぶりの公式戦となった錦織は、この試合が今季のクレーコート初戦。当初出場を予定していたモンテカルロ・マスターズをスキップし、しばらくクレーコートでの戦いに向けて調整を続けていた。

　試合は序盤から互いに隙のないプレーでキープが続くが、錦織サービスの第５ゲームで強烈なストロークウィナーを連発するペラにブレークポイントを握られる。ひるまず攻撃的な姿勢を見せる錦織がピンチを４本凌いだが、最後はフォアをネットにかけてしまいブレーク先行を許した。

　その後もアグレッシブなプレーで攻める錦織が、第10ゲームで初めてのブレークチャンスをつかんだが、ペラの鉄壁の守りを崩しきることはできず、第１セットを落としてしまった。
  　第２セットは第５ゲームでフォアのミスショットからブレークピンチを迎えると、続くポイントは相手ボールのイレギュラーバウンドをきっかけに失点。不運な形でブレークされてしまう。

　それでも第８ゲームで、錦織がこの日７本目のブレークチャンスをようやくものにしてイーブンに戻す。その後のタイブレークでは、互いにミニブレークを奪い合う形となるも、６－４で迎えたセットポイントを粘りのプレーでもぎ取り、第２セットを獲得した。

　最終セットでは、立ち上がりからリズムを乱すペラの隙をついて、錦織が早々に２ブレークアップ。錦織へとペースが傾き始めたことにイラ立ちを募らせたペラは、ラケットを地面に叩きつけてしまった。

　そして迎えた５ー２のサービング・フォー・ザ・マッチ。ここも手堅いプレーで優位を譲らない錦織がしっかり取り切り、２時間39分のロングマッチを制した。

　勝利した錦織は、次戦で第13シードのクリスチャン・ガリン（チリ）と対戦する。錦織とガリンは、今大会と同じクレーコートで行なわれた昨年のハンブルグ・オープンで１度対戦しているが、この時はまだケガから復帰したばかりだった錦織がストレートで敗れている。

構成●スマッシュ編集部

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