男子テニスツアー『イタリア国際』（５月９日～５月16日／イタリア・ローマ／クレー／ATP1000）では、現地10日に男子シングルス１回戦を実施。世界ランク45位の錦織圭が、同28位のファビオ・フォニーニ（イタリア）を６－３、６－４のストレートで下し、同大会２年連続となる２回戦進出を決めた。

　錦織とフォニーニの過去の対戦成績は、錦織から見て２勝１敗。直近の対戦は2017年のマイアミ・オープンでこの時は錦織が敗れている。ただし、クレーコートでの対戦は、2016年のマドリード・オープンで勝利して以来２度目のことだ。

　元世界９位のフォニーニは昨年５月に両足首への手術を受けて同９月にツアー復帰。しばらくは本調子とはいかなかったようだが、今年に入って全豪オープンで４回戦進出、モンテカルロ・マスターズではベスト８入りするなど、以前の強さを取り戻しつつある。

　そんなフォニーニを相手に、錦織は試合の立ち上がりから素晴らしいプレーを見せる。自身のサービスゲームでは、狙いすましたファーストサービスを起点に２連続でラブゲームキープ。リターンゲームでも、堅実かつ攻撃的なストローク展開でポイントを重ねる錦織が、ブレークを先行して３－０とリードする。

　その後はややペースダウンして第５ゲームでブレークバックされてしまったが、第８ゲームでは再びラリー戦でフォニーニを圧倒してブレークに成功。するとここで、思うようにポイントをとれないフォニーニが、イラ立ちからラケットを２度地面に叩きつけて破壊してしまった。続くサービスゲームをキープした錦織が６－３で第１セットを先取する。
  　第２セットでも、ボールを左右に散らしながら攻める錦織に、クレーを得意とするフォニーニもたまらずミスを連発。第３ゲームで先にブレークを奪った錦織は、そのまま優位を譲ることなく６－４でセットを奪取。１時間19分で勝利を決めた。

　今大会のコートは、クレーの中でも比較的に球足の遅いサーフェスで、さらにゲーム間では頻繁に水がまかれていた。ボールは水を吸って重くなるため、ハイスピードなストロークを攻め手の１つとする錦織にはやや不利な状況だったが、ベースライン深くへの厳しいショットやコートを広く使ったストローク配分で、うまくフォニーニのミスを誘い出していた。

　勝利した錦織は２回戦で第11シードで世界ランク12位のパブロ・カレノブスタ（スペイン）と対戦する。両者の過去の対戦成績は１勝１敗で、クレーコートでの対戦は今回が初めてとなる。

構成●スマッシュ編集部

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