いよいよ開幕した「全仏オープン」（５月30日～６月13日／フランス：パリ／クレーコート／グランドスラム）では、大会初日のセンターコート第１試合に第２シードの大坂なおみが登場。世界ランク63位のパトリシアマリア・ティグ（ルーマニア）を６－４、７－６（４）で下し、２回戦に進出した。

　年始の全豪オープンに続き、グランドスラム２連勝に向けて今大会に臨む大坂は、開幕前から大会期間中の記者会見の拒否を表明するなどで話題に。その初戦の行方にも大いに注目が集まっていた。

　相手のティグはハードコートを得意なサーフェスに挙げている選手だが、昨年９月にクレーコート開催のイスタンブール・オープンでキャリア初優勝。直後の全仏オープンでも、３回戦進出を果たしてグランドスラムでの最高成績を記録するなど、最近はクレーコートでの好調さを見せている。

　そんなティグに立ち上がりからブレークポイントを握られた大坂だが、丁寧な配球のストロークでここを切り抜けると、第２ゲームでは２度のダブルフォールトを犯してスキを見せるティグのサービスを、果敢に攻め立ててブレークを先行する。

　サービング・フォー・ザ・セットの第９ゲームを奪われて一旦は追いつかれたものの、直後のゲームで強烈なリターンエースや、ストロークウィナーを叩き込むなどで再びブレークに成功。第１セットを６－４で獲得した。
  　第２セットは互いにキープが続く拮抗した展開となり、タイブレークに突入。そんな中でも、セット序盤から特に安定したサービスゲームを展開していた大坂には精神的な余裕が感じられ、タイブレークでも堅実にミニブレークを重ねていく。終盤には追いつかれてしまったが、最後はティグのサービスを２連続でミニブレークして、１時間47分で勝利を決めた。

　大会前には、苦手なクレーコートでの課題として「スライドして打った後のリカバリー」を挙げていた大坂。初戦に向けてその点の強化にもしっかり取り組んだようで、左右前後に振られながらも体勢を崩さず、持ち味のパワフルなストロークで応じる場面が多く見られた。

　勝利した大坂は２回戦で世界ランク102位のアナ・ボグダン（ルーマニア）と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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