男子テニスツアーの「ノベンティ・オープン」（６月14日～20日／ドイツ：ハーレ／グラスコート／ATP500）では、現地６月15日に男子シングルス１回戦を実施。世界ランク57位の錦織圭が、同84位のリカルダス・ベランキス（リトアニア）を６－３、２－６、６－２で下し、2019年ウインブルドン以来となる芝コートでの戦いを見事勝利で飾った。

　両者は2012年のアトランタ・オープンで１度対戦しており、この時は錦織がフルセットで勝利している。

　大会前には、共に出場している芝の王者ことロジャー・フェデラー（スイス）とトレーニングを行なった様子をSNSで公開し、久しぶりの芝コートで良い調整ができていることをアピールしていた錦織。

　その甲斐あってか、試合序盤から安定したサービスゲームを展開する錦織は、ファーストサービスで83％と高い確率でポイントを獲得。相手にブレークポイントを握られることのないまま、自身は第５、第９ゲームでブレークを獲得しセットを先取した。
  　しかし第２セットでは、堅実なリターンとストローク展開を見せるベランキスを前に、先にミスを犯してしまう場面が増えはじめる。第１ゲームをキープして以降は、あれよあれよと５ゲーム連取を許し、セットオールに持ち込まれた。

　後がなくなった最終セットでも、第２セットを引きずってか序盤は簡単なミスを連発。何とか持ち直したいところだったが、錦織サービスの第５ゲームではダブルフォールトや相手の見事なロブなどもありブレークピンチを迎える。

　しかし、この窮地をワイドへの見事なサービスエースなどで切り抜けると、ギアを上げた錦織が非常に攻撃的なプレーで第６ゲームを先にブレーク。さらにその後の第８ゲームでも、強烈なバックハンドのパッシングショットでブレークチャンスを握ると、ここで相手がダブルフォールトを犯して勝負あり。１時間40分のフルセットマッチを制した。

　勝利した錦織は２回戦で、世界ランク52位のセバスチャン・コルダ（アメリカ）と対戦する。コルダは１回戦で、第６シードのロベルト・バウティスタアグート（スペイン）をストレートで下して勝ち上がっている。

構成●スマッシュ編集部

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