日本女子テニス界の新鋭、本玉真唯（世界200位／22歳）が、アメリカのシカゴで存在感を放っている。

「シカゴ・フォール・テニス・クラシック」（９月27日～10月３日／アメリカ・シカゴ／ハードコート／WTA500）の予選を勝ち上がり、WTAツアーの本戦に初めて出場することになった本玉真唯。その１回戦で元世界４位のキャロライン・ガルシア（フランス）を冷静な試合運びの末にストレートで撃破すると、２回戦では対戦相手のアネット・コンタベイト（23位／エストニア）がケガで棄権となり不戦勝。そのため３回戦（ベスト16）進出となった。

　現地９月30日に行なわれた３回戦の相手は、シェルビー・ロジャース（43位／アメリカ）。軽快なフットワークを駆使した高い守備力を誇る選手で、今年の全米オープン３回戦では、第１シードのアシュリー・バーティー（世界１位／オーストラリア）をフルセットの末に破り、今大会２回戦では2019年の全米女王ビアンカ・アンドレスク（20位／カナダ）にも競り勝っている難敵だ。

　試合は競り合うなかで第１セットを本玉が６－４で先取すると、続く第２セットはタイブレークの末に６－７（１）でロジャースに明け渡す。だがファイナルセットではリターンからきっちりとポイントにつなげた本玉が、６－１と押し切って２時間33分の激闘に終止符を打った。
  　今季開催されたWTAツアーのグレード「500」（四大大会→1000→500→250→125の順）以上の大会で、シングルス準々決勝進出を果たしているのは大坂なおみ（７位）の３大会だけだった。それが今回の勝利によってWTAツアー初挑戦の本玉の名前が刻まれたのである。本玉は試合後、「QF（準々決勝）進出です。とてもびっくりしていますが、明日も思いっきり戦います!!」とSNSを通じてコメントを発信した。

　本玉の次なる対戦相手は、2016年の全仏と2017年のウインブルドンで優勝しているガルビネ・ムグルサ（９位／スペイン）。身長182センチから放たれるフラット系の強打を武器とする元世界１位に対して、本玉はどのような戦いを挑むのか。注目の準々決勝は、現地10月１日（日本時間2日午前１時）に開催されるセンターコートでの第２試合に組まれている。

構成●スマッシュ編集部

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