1月に開催された全豪オープンテニスの3回戦で敗退した大坂なおみが、次に出場する大会を明らかにしたことを、スポーツ専門WEBメディア『Sportskeeda』が伝えている。

　大坂は自身のインスタグラムのストーリーズでファンとのQ&Aを実施。その中でファンから「次の大会は？」と聞かれると、「インディアンウェルズ」とにっこり笑顔とハートマクで返答している。

　インディアンウェルズは、３月９日から20日まで、アメリカで開催されるグレード1000の大会で、サーフェスはハードコート。現在アメリカにいる大坂は、他国で開催されている２月の大会には出場せずに、３月のアメリカのハードコートに照準を合わせているようだ。
  　大坂は前年の覇者として今年の全豪オープンに臨んだものの、3回戦で20歳のアマンダ・アニシモアにフルセットの末に敗退。その結果、ランキングは85位にまで下降している。つまり、ノーシードからの出場だ。大坂にとっては、相手が誰であろうとベストを尽くすだけだろうが、シード選手にとっては序盤で当たりたくはない存在となるだろう。

　大坂とインディアンウェルズの大会は相性が良く、2018年に初めてツアー優勝を果たしたのがこの大会。当時44位だった大坂は、シャラポワやラドワンスかに加えて、当時５位のカロリーナ・プリスコワや１位のシモナ・ハレップから勝ち星を挙げて優勝している。今年もこの大会で躍動するかもしれない。

構成●スマッシュ編集部

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