男子テニスツアー「ABN AMROワールドテニス」（２月７日～13日／オランダ・ロッテルダム／インドアハードコート／ATP500）では現地２月13日にシングルス決勝を実施。第３シードのフェリックス・オジェ-アリアシム（カナダ／世界ランク９位）が第１シードのステファノス・チチパス（ギリシャ／同４位）を６－４、６－２のストレートで下し、９度目のツアー決勝でとうとう初優勝を果たした。

　21歳のオジェ-アリアシムが決勝の舞台に初めて立ったのは３年前。その時も含めて８度も決勝までたどり着くも、１セットも取ることができずに準優勝に甘んじてきた。そして今回が９度目。

　プレッシャーは当然あったはずだが、オジェ-アリアシムは第１ゲームからブレークする最高の出だし。攻撃的なストロークを打ち込み続け、サービスでは完全に主導権を握る。サービスの確率が悪いチチパスに対して、リターンからも攻めていき、６－４で第１セットを奪取した。

　第２セット序盤で少しサービスが乱れた時があったが、それを切り抜けると、攻めの姿勢を貫いて、78分で試合を締めくくり、初めて頂点に立った。握手した後には、喜びを爆発させてジャンプ。その後には、家族とチームの元に行き、涙しながら喜びを分かち合った。
  　表彰式でオジェ-アリアシムは、「３年前の初めての決勝からスムーズな道のりではなかった」と振り返り、「初タイトルを、ここで獲得できて、素晴らしい日になった。数年前、ここでツアー本戦初試合を経験し、そして今、初タイトルをここで取ったんだ」と喜びを語った。

　続けて、「ここでは多くの良い記憶がある。この特別な１週間は生涯忘れないだろう。自分のキャリアで最も幸せな日で、今後も多くある１回目であることを願う」と、これからの飛躍も誓った。

　ジュニアの頃から対戦経験のあるチチパスも、「いつも決勝で負けるのはつらいもの。それを経験してきて、今日ついにやったね。これからも優勝を重ねていくだろう」とオジェ-アリアシムの初優勝を祝福した。

　10代の頃から能力は認められ結果も出してきたが、ツアー優勝だけは遠かったオジェ-アリアシムがとうとう戴冠。この優勝を皮切りに、一気に才能が開花するかもしれない。

構成●スマッシュ編集部

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