女子テニスツアー「マイアミ・オープン」（３月22日～４月３日／アメリカ：マイアミ／ハードコート／WTA1000）は現地３月23日にシングルス1回戦を実施。大坂なおみ（世界ランク77位）の試合がセンターコート「スタジアム」の第１試合に組まれ、アストラ・シャルマ（オーストラリア／96位）に、６－３、６－４で勝利して2回戦進出を決めた。

　大坂は全豪オープンでは３回戦で敗れ、前週に行なわれたインディアンウェルズの大会で、観客からのヤジで心が乱れて２回戦敗退を喫している。しかしその後、ソーシャルメディアではマイアミでの元気な様子も公開しており、気持ちは切り替えられた様子だ。26歳のシャルマとは初対戦となる。

　大坂は気持ちよくサービスを入れて０ゲームでキープすると、次のゲームではどんどんコート内に入って鮮やかにバックハンドウイナーを奪う。シャルマもしっかりとスピンがかかったフォアで対抗しようとするが、大坂はパワーで上回っていく。ラリーで主導権を握った大坂が６－３で第１セットを取った。

　第１セットのファーストサービスの確率は52.2％だったが、入った時のポイント獲得率は100％で、サービスゲームは余裕を持ってキープできていた。ウイナー数は相手の１本に対して12本放っていることからも、ラリーで圧倒していたことがわかる。
  　大坂はシャルマの跳ねるセカンドサービスの対応に手を焼いていたが、徐々に合い始めて第２セットの３ゲーム目をブレーク。９ゲーム目の３本マッチポイントは取り切れなかったが、次のサービスゲームをキープして、６－４で勝利を手に入れた。

　勝者の大坂は２回戦で34歳のベテラン、第13シードのアンジェリーク・ケルバー（ドイツ／15位）との対戦が決まっている。大坂は2017年全米オープンで初対戦した時に勝利しているが、その後2018年までに４連敗しており、１勝4敗という対戦成績。元1位同士の久々の対決に注目だ。

構成●スマッシュ編集部

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