現在開催中の男子テニスツアー「バルセロナ・オープン」（４月15日～21日／スペイン・バルセロナ／クレーコート／ATP500）は、現地19日にシングルス準々決勝を実施。第５シードのステファノス・チチパス（ギリシャ／世界ランク７位）が、ファクンド・ディアスアコスタ（アルゼンチン／同53位）に4-6、6-3、7-6(8)で勝利し準決勝へ進出した。

　前週の「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」（モナコ・モンテカルロ／クレーコート／ATP1000）で優勝を飾ったチチパス。今大会では、２回戦（初戦）でセバスチャン・オフナー（オーストリア／同43位）、３回戦ではロベルト・カルバレスバエナ（スペイン／同72位）にいずれもストレートで勝利を収め、ベスト８へ駒を進めていた。
　
　準々決勝で顔を合わせたディアスアコスタは、クレーを得意とし今年２月の「アルゼンチン・オープン」（アルゼンチン・ブエノスアイレス／クレーコート／ATP250）でツアー初優勝を果たした23歳の成長株。

　そのクレー巧者を相手にチチパスは序盤から苦戦を強いられる。スピンの効いたショットに押され、２度のブレークを喫し4-6で１セットダウン。続く第２セットでは持ち味の攻撃的なプレーを見せ3-6で奪い返す。

　ファイナルセットでは一進一退の攻防が繰り広げられる。チチパスが１ブレークの差でリードし、第10ゲームではサービング・フォー・ザ・マッチを迎えるものの、ディアスアコスタの力強いプレーに押され取り切れず。第12ゲームではマッチポイントを凌いで何とかキープし、勝負の行方はタイブレークへ委ねられる。
  　ここでは、先に２度のミニブレークを奪われ2-5と苦しい展開となる。そこから息を吹き返すも、6-7で再びマッチポイントを握られる。ここはサービスポイントで切り抜け、３度目のマッチポイントをものにし10-8で勝負あり。

　勝利の瞬間、２時間32分の激闘を制しコートへ倒れ込んだチチパス。試合後の記者会見では、最後まで戦い抜いたアルゼンチン期待の星に賛辞を送った。

「試合を通して自分のプレーを維持するのはとても難しかった。彼は全てを出し切ったと思う。クレーコートでとても力を発揮する選手で、彼は今回の試合で今季ツアータイトルを取っている理由を明らかにした」

　また、「サービスエースで簡単にポイントを取りたかったけど、クレーコートではそうはいかない」と試合を振り返ったチチパスは、「多くの試合を戦い、このような苦境に立ち向かえたことは大きな収穫になった」と接戦での勝利に手応えを示した。

　なお勝負強さを見せたチチパスは、現地20日に行なわれる準決勝で、アルトゥール・フィス（フランス／同36位）を破ったドゥサン・ラヨビッチ（セルビア／同59位）と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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