５月19日から開催される男子テニスツアー「ゴーネット・ジュネーブ・オープン」（スイス・ジュネーブ／クレーコート／ATP250）は４月23日に出場選手リストを公開。度重なるケガからの完全復活を期す元世界ランク４位の錦織圭（現358位）が、プロテクトランキング（負傷離脱前の順位でエントリーできる救済措置）48位で参戦すると発表した。

　昨年７月から左ヒザの故障でツアーを離れていた錦織は、３月下旬に行なわれた「マイアミ・オープン」（WTA1000）で約８カ月ぶりにカムバック。復帰戦となった１回戦でセバスチャン・オフナー（オーストリア／大会時40位）に3-6、4-6で敗れたものの、随所に錦織らしい多彩なプレーを披露した。

　ところが、クレーシーズンに入ってからは現在開催中の「マドリード・オープン」（４月24日～5月5日／ATP1000）を含め出場予定の大会のキャンセルが相次いでいる。

　現状ではチャレンジャー（下部大会）を回る意欲を示しているが、来週開催の「クレディ・アグリコル・エクスプロバンス・オープン」（４月30日～5月５日／フランス・エクサンプロバンス／CH175）はすでに欠場を表明。先日エントリーした「ドナウ・アッパー・オーストリアオープン」（５月６日～12日／オーストリア・マウトハウゼン／CH100）も実際に出場できるかは微妙な状況だ。
  　先行きが不透明な中で錦織がジュネーブ・オープンの参戦を決めたのは、プロテクトランキングでの出場を予定している今季２つ目の四大大会「全仏オープン」（５月26日～６月９日／フランス・パリ）が、その翌週に開幕することと関係していると見られる。全仏までに最低でも１度はツアーレベルでプレーしておきたいという狙いがあるのではないだろうか。

　なお今年のジュネーブ・オープンは、クレーを得意とするキャスパー・ルード（ノルウェー／６位）、テイラー・フリッツ（アメリカ／13位）、ベン・シェルトン（アメリカ／15位）など名だたるトップ選手がエントリーリストに名を連ねている。もちろん無理は禁物だが、その中で錦織がプレーする姿をぜひとも見たいところ。とにかく今は１日も早く身体の状態が良くなることを願うばかりだ。

文●中村光佑


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