健康上の理由でツアーを離れていた女子テニス元世界ランク１位のシモナ・ハレップ（ルーマニア／現1149位）が、現在開催中の「トロフィー・クラランス」（５月13日～18日／フランス・パリ／クレーコート／WTA125）で約２カ月ぶりの実戦復帰が決定。その初戦では24歳のマッカートニー・ケスラー（アメリカ／同123位）と対戦する予定だ。

　2022年全米オープンでの禁止物質「ロキサデュスタット」の検出と、「生体パスポート」に関わる違反で４年間の出場停止処分を受けたものの、今年２月にスポーツ仲裁裁判所（CAS）の審理で勝訴し即時復帰を果たしたハレップ。３月には「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／WTA1000）で本戦ワイルドカード（主催者推薦）を得て約１年７カ月ぶりに実戦に復帰した。

　マイアミでは、元世界２位のパウラ・バドサ（スペイン／同126位）にフルセットで敗れたハレップだったが、ブランク明けとは思えないプレーを見せていたこともあり、再びトップの位置に戻る日も近いのではないかと予想されていた。ところが、以降はエントリーしていた大会を相次いでキャンセル。得意のクレーシーズンに入ってからも試合には出場できていなかった。
  　だが現地13日に開幕したトロフィー・クラランスのシングルスのドローを見てみると、トップハーフにハレップの名前が掲載されている。名前の横には「WC」と表記されており、マイアミ・オープンと同様に本戦にワイルドカードで出場するようだ。コンディションは気になるところだが、完全復活を期す元女王がどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか注目が集まる。

　なお今大会にはハレップの他、約２週間後に開幕する四大大会「全仏オープン」（５月26日～６月９日／フランス・パリ／クレー）を最後に現役引退する元世界11位のアリゼ・コルネ（フランス／同99位）や、17年全米オープン覇者のスローン・スティーブンス（アメリカ／同35位）といったトップ選手も参戦。日本人選手では世界83位の日比野菜緒が出場することとなっている。

文●中村光佑

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