５月26日から開催される今季２つ目のテニス四大大会「全仏オープン」（フランス・パリ／クレーコート）は現地14日に男子シングルスの本戦ワイルドカード（WC／主催者推薦）獲得選手を発表。その中に今季限りでの現役引退を表明している元世界ランク３位のドミニク・ティーム（オーストリア／現117位）の名前はなかった。これにより同大会で２度準優勝しているティームは予選から参戦することが濃厚となった。

　2011年にプロ転向して以降、力強いストロークを軸とした攻撃的なテニスで活躍してきた30歳のティーム。中でもクレーコートを得意とし、全仏オープンでは18年と19年に決勝に進出した実績を持つ。しかしいずれも赤土の王者ラファエル・ナダル（スペイン／元１位／現305位）に敗れ、ローランギャロスでのタイトル獲得にはあと一歩届かなかった。

　そんなティームも近年は手首のケガに悩まされており、ここ最近は出場大会でも結果を出せない日々が続いていた。「引退も近いのではないか」と囁かれる中、先日自身のSNSに投稿したビデオメッセージにて「2024年が最後のシーズンになる」と正式に発表。だからこそ、現状のランキングでは本戦ダイレクトインできないティームに全仏側がWCを出すことを多くのファンが期待していた。

　しかし今回発表されたWC選手リストの中には無情にもティームの名前はなし...。その内訳は以下の通りである。
  アレクサンドル・ミュレール（フランス／109位／27歳）
アダム・ウォルトン（オーストラリア／111位／25歳）
リシャール・ガスケ（フランス／元７位／現113位／37歳）
ジョバンニ・ムペシ・ペリカール（フランス／123位／20歳）
アロルド・マヨ（フランス／130位／22歳）
ニコラス・モレノ・デ・アルボラン（アメリカ／136位／26歳）
テレンス・アトマネ（フランス／137位／22歳）
ピエール-ユーグ・エルベール（フランス／元36位／140位／33歳）

　８人中５人がフランス人選手で、ガスケとエルベール以外は全員20代のプレーヤーである。全仏側としてはできるだけ地元勢かつ年齢が若い選手にWCを付与したいという考えがあったのかもしれない。また現状ティームは本戦の補欠５番手となっているため、欠場者が一定数出れば本戦に繰り上がることとなるが、それは蓋を開けて見なければわからない。

　もう１人忘れてはならないのが、20年の全仏で四大大会初の４強入りを達成したディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン／142位／31歳）だ。ティーム同様極度の不振を理由に、25年の母国の大会でツアーを去ることを表明した彼もWC獲得は叶わず、現状では予選から出場する見込みとなっている。ティームとシュワルツマンのローランギャロスでの“最後の雄姿”が見られるよう、２人が共に本戦に進めることを祈るばかりだ。

文●中村光佑

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