現在開催中の男子テニスツアー「シンチ選手権」（６月17日～23日／イギリス・ロンドン／ATP500）は、現地21日にシングルス準々決勝を実施。地元期待のジャック・ドレイパー（イギリス／世界ランキング31位）が第５シードのトミー・ポール（アメリカ／同13位）に3-6、7-5、4-6のフルセットで敗退しベスト４進出を逃した。

　前週の「ボス・オープン」（ドイツ・シュツットガルト／芝コート／ATP250）でツアー初優勝を飾った22歳のドレイパー。この結果によりキャリアハイとなる31位をマークし、イギリス勢のトップに躍り出た。約１週間後に控えるテニス四大大会「ウインブルドン」（７月１日～14日／イギリス・ロンドン／芝コート）のシード権獲得にも一気に近付いた。

　今大会では初戦でマリアノ・ナボーネ（アルゼンチン／同29位）にストレート勝利。そして２回戦では、なんと先月の四大大会「全仏オープン」（フランス・パリ／クレーコート）で初優勝を飾ったカルロス・アルカラス（スペイン／同２位）に7-6（3）、6-3で大金星を挙げていた。
  　続くポールとの準々決勝では、セカンドサービスのポイント取得率が22％と苦戦を強いられたドレイパーが第１セットを献上。地元の声援を力に変えた第２セットでは、6-5で迎えた第12ゲームでブレークに成功しセットを奪い返す。しかし、勝負の第３セットでは第７ゲームでブレークを許し、そのままリードを縮められず敗退となった。

　試合後の会見では「トミーは本当にいいプレーをした」と勝者を称えたドレイパー。２時間超えの熱戦を振り返りつつ、より優れたプレーヤーを目指していく意思を次のように示した。

「間違いなく自分を奮い立たせなければならなかった。 時折気持ちが落ち込み、それがプレーにも表れていくつかのショットを乱してしまった。世界最高のプレーヤーの１人になるためには、自分のプレーの質をもっと向上し、勝ち続けることに慣れなければならない」

　なお、ドレイパーは来週の大会にエントリーしていないため、次戦はウインブルドンということになる。これまでは昨年大会の２回戦が最高成績だが、今年は上位進出が期待できそうだ。

構成●スマッシュ編集部

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