大詰めを迎えているパリ五輪テニス競技（７月27日～８月４日／クレー）は現地８月２日に女子シングルス３位決定戦を実施。世界ランク１位のイガ・シフィオンテク（ポーランド）がアンナ・カロリナ・シュミドロワ（スロバキア／同67位）に6-2、6-1で快勝し、五輪で自身初のメダルとなる銅メダルを獲得した。

　準決勝では思わぬ乱調でジェン・チンウェン（中国／同７位）にストレート負けしたシフィオンテク。しかしこの日は見事に立て直してきた。

　第３ゲームで先にシュミドロワにブレークを許したものの、続く第４ゲームで積極的にリターンを叩いてすぐさまブレークバック。そこからはまさしく女王の独壇場だった。深くて広角なストロークでシュミドロワを一方的に振り回し、第６、第８ゲームでもブレークに成功。自身のサービスは２つ続けてラブゲームでキープし、相手に付け入るスキを与えない。

　５ゲーム連取の6-2で第１セットを奪うと、第２セットも危なげない試合運びで相手のサービスを２つブレーク。結局シフィオンテクは第１セットで１つブレークされて以降は自分のサービスで１本もブレークポイントを与えず、6-1で第２セットも連取。最後はボディサービスで相手のネットミスを引き出し、わずか59分でケリをつけた。
  　試合後はベンチで涙を流し、感激に浸ったシフィオンテク。よく知られているように、彼女の父親はソウル五輪に出場した元ボート競技選手で、それゆえに五輪への思い入れは強い。ITF（国際テニス連盟）の公式サイトがシフィオンテクの声を伝えている。

「すごいことだわ。正直、私も姉もオリンピックは最も重要な大会だという精神で育てられた。だからこそ、一番簡単な大会ではなかったんです」

　その父親がスタンドで見守るなかで手にした銅メダル。「自分が成し遂げたことを誇りに思う。（父が）それを見るためにここにいてくれてうれしい。ここは私にとって間違いなく素晴らしい場所で、最高のプレーができる場所。ローランギャロス（全仏オープン）のタイトルに加え、また新たな成功を収めることができて幸せです」。シフィオンテクは素直に喜びを表した。

　ちなみにこの銅メダルは、テニス競技でポーランドが初めて得たメダルでもある。五輪初出場だった東京では２回戦負け、そして今回は銅のシフィオンテク。「これでさらに良くなるわ」との言葉通り、次のロサンゼルスではもっと良い色のメダルを期待していいだろう。

構成●スマッシュ編集部

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