現在開催中のテニス四大大会「全米オープン」でミックスダブルスを戦う、ある“恋人ペア”が話題となっている。男子世界ランク140位のマッケンジー・マクドナルド（最高位37位）と、女子190位のマリア・マテアスのアメリカ人ペアだ。

　29歳と25歳の２人は、付き合って２年半たつ恋人同士。とはいえお互いに男女別々のツアーを回っているため、すれ違いになることが多いという。

　今回の全米オープン、シングルスではマクドナルドは本戦１回戦で第１シードのヤニック・シナー（イタリア／１位）に競り負け、マテアスは予選１回戦で早々に敗退。しかしミックスダブルスにワイルドカード（主催者推薦枠）での出場が叶い、全米１週目を一緒に過ごせることとなった。

　そして迎えた金曜日の１回戦。実はマテアスは翌日の土曜日に次のツアー出場のためヨーロッパに向かう予定だったが、２人はファブリス・マルタン／アレクサンドラ・パノワ（フランス／ロシア）を相手に6-4、2-6、[10-8]のマッチタイブレークの接戦を制し、さらに一緒に過ごす権利を延長した。
  「ツアーに出ている日数は２人ともかなり多い。だから一緒にいる瞬間を大事にしているんだ」とマクドナルド。これによりマテアスは次の大会を欠場することになりそうだが、「そう願っているよ」とマクドナルドは屈託なく笑う。

　マテアスの方も「私の人生で最高の瞬間の一つ。今とても幸せだわ。本当にクレイジー」と喜びを隠さない。

　２人のペアは昨年の全米でもミックスに出場したが、この時は初戦で敗れている。マテアスにとってはそれが初めての四大大会出場とあって、「とても緊張したので、またの機会を本当に望んでいた」とのこと。今回は「とにかく楽しもうと思って、間違いなくそれを実現した」ことで、１年越しの雪辱につなげた。

　全米が終わると、２カ月間も離れ離れになりそうだというマクドナルドとマテアス。現地日曜夜の２回戦では、第３シードの強敵、アンドレア・ババソリ／サラ・エラーニ（イタリア）と対戦する。

「正直に言うと、もう一晩夕食を取れるだけでも大きなことなんだ」と現状でも満足げなマクドナルドだが、「できる限り楽しもうと思う」と、初戦と同じ気持ちでもう数日の延長に挑む。

構成●スマッシュ編集部

【画像】マクドナルドら、全米オープン2024で熱戦を繰り広げた男子選手たちの厳選写真！

【画像】2023ジャパンオープンテニス、マクドナルド、ズベレフなど出場選手の厳選フォト!!

【関連記事】大番狂わせを演じたマクドナルドがナダル戦を振り返る「僕は彼を打ち負かすショットを持っている」＜SMASH＞