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海外テニス

アルカラスが今季引退のナダルに挑む最後の試合!「もう一度彼とコートを共にすることを楽しみたいと思う」<SMASH>

スマッシュ編集部

2024.10.18

アルカラスにとって憧れの存在でもあるナダルとの最後の対戦を前にして若き後継者は複雑な心境を口にした。(C)Getty Images

アルカラスにとって憧れの存在でもあるナダルとの最後の対戦を前にして若き後継者は複雑な心境を口にした。(C)Getty Images

 開催中のエキジビジョンマッチ「シックス・キングス・スラム」(10月16日~19日/サウジアラビア・リヤド/室内ハード)準決勝で、世界2位のカルロス・アルカラス(スペイン)と元世界1位のラファエル・ナダルが激突する。ナダルは11月のデビスカップを最後に現役から退くと表明しており、ふたりの“師弟対決”はこれが最後となる可能性がある。

 1回戦でホルガー・ルネ(デンマーク/世界14位)を6-4、6-2で倒したアルカラスは、4度目となるナダルとの対戦について語っている。

「全力で挑むつもりだ。彼が練習していて、万全の状態で、ボールをとても強く打ち、フィーリングもよく感じているのに驚きはない。彼は伝説的な選手だから、まったく驚かないよ。彼が3、4カ月テニスから離れていたことは問題ではない。彼はこれまで以上に強くなって戻ってくるはずだ」

 ふたりの対戦成績は、アルカラスの1勝2敗。直近の顔合わせである2023年「マドリード・オープン」の準々決勝で若きスターが初勝利をあげたが、ナダルが特別な存在であることに変わりはない。
 
「僕は彼を見て育った。僕のアイドルだったし、今もアイドルだ。彼が引退すると発表したのは残念だ。彼は僕の人生やキャリアにとって本当に大切な人なんだ。

 プロテニス選手になろうと思った理由の1つが彼だったから、彼が引退するということは、僕にとってもかなりつらいこと。だから、彼と再び対戦することが光栄なのか、それとも僕にとってつらいことになるのかはわからない。でも、もう一度彼とコートを共にすることを楽しみたいと思う。誰にとっても本当に難しいことだと思うけど」

 今回は初開催の「シックス・キングス・スラム」は、その超高額賞金でも話題となっているエキジビションだ。アルカラス、ルネ、ナダルの他には、世界ランク1位のヤニック・シナー(イタリア)、同4位のノバク・ジョコビッチ(セルビア)、同5位のダニール・メドベージェフ(ロシア)が出場。こちらの山では、1回戦でシナーが6-0、6-3でメドベージェフを下し、シードのジョコビッチが待つ準決勝に進出している。


 なお6人の出場選手には、最低150万ドル(約2億2400万円)の賞金が保証されているが、これは今年の全米オープンでテイラー・フリッツが手にした賞金(準優勝/180万ドル)に迫る金額。トーナメントで2試合もしくは3試合を勝ち切った優勝者は、テニス史上最高額となる600万ドル(約8億9600万円)を持ち帰ることになる。

構成●スマッシュ編集部

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