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海外テニス

男子テニス界の王子候補が激突する「ネクストジェンATPファイナルズ」、7人目の出場選手決まる<SMASH>

スマッシュ編集部

2024.11.28

今季活躍した21歳以下の若手8名によるシーズン最優戦に向けて7人目の選手が選出された(写真は2023年大会/左から3人目は今大会にも出場するフィス)。(C)Getty Images

今季活躍した21歳以下の若手8名によるシーズン最優戦に向けて7人目の選手が選出された(写真は2023年大会/左から3人目は今大会にも出場するフィス)。(C)Getty Images

 2024年の男子テニス界で優秀な成績を収めた20歳以下の8選手によって争われる「ネクストジェンATPファイナルズ」(12月18日~22日/サウジアラビア・ジェッダ/室内ハードコート)。テニスファンの間では出場選手の顔ぶれに注目が集まっているが、ATP(男子プロテニス協会)は現地11月27日に7人目の出場選手を発表した。

 かつてヤニック・シナー(イタリア/現世界ランク1位/23歳)をはじめ、カルロス・アルカラス(スペイン/同3位/21歳)、ステファノス・チチパス(ギリシャ/同11位/26歳)といったトッププロもタイトルを手にしている“若手最強選手権”ともいうべき本大会。そんな華々しいステージに7人目として選出されたのが、19歳のニシェシュ・バサバレディ(アメリカ/同139位)であった。

 2024年シーズンはチャレンジャー大会(下部大会)を主戦場としているバサバレディは、7月の米ブルームフィールズ大会を含むチャレンジャー6大会で決勝進出を果たし、そのうちの9月と11月に行なわれた2大会で見事優勝を飾っている。その高いポテンシャルに注目する関係者も多く、今年のシーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」(11月10日~17日/イタリア・トリノ/室内ハード)では、出場したトップ選手を相手にヒッティングパートナーを務めている。
 
 なお、すでに出場権を得ているのは、今年のジャパンオープンでツアー3勝目を挙げたアルテュール・フィス(フランス/同20位/20歳)のほか、今季2大会で決勝進出を果たしているアレックス・ミケルセン(アメリカ/同42位/20歳)。また今季はアンドレイ・ルブレフやアレックス・デミノーらトップ10選手を破っているヤクブ・メンシク(チェコ/同48位/19歳)、中国期待の若手シャン・ジェンチャン(中国/同50位/19歳)、ラーナー・ティエン(アメリカ/同123位/18歳)、ルカ・バン・アッシュ(フランス/同128位/20歳)など、高いポテンシャルを秘めた6名が顔を揃える。

 果たして残り1枠となった出場権を手にするのは誰か。試合は出場8選手が2つのグループに別れてラウンドロビン(総当たり戦)を実施し、各組上位2名(計4名)が準決勝へ駒を進める。試合は5セットマッチだが、1セットが4ゲーム先取と短縮されるなど、通常のツアーとは違ったかたちで進行される。

構成●スマッシュ編集部

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