テニス界きっての仲良しカップルとして知られる男子世界９位のアレックス・デミノー（オーストラリア／25歳）と、女子世界24位のケイティ・ボールター（イギリス／28歳）が12月23日に共同でインスタグラムを更新し、婚約したことを報告した。

　2020年に交際をスタートし、同じ競技を通じて愛を育んできた両者。中でも印象的だったのは今年３月の“カップル同週優勝”だ。同月２日にデミノーが男子ツアーの「アビエルト・メキシコ・テルセル・HSBC」（メキシコ・アカプルコ／ハード／ATP500）で大会連覇を成し遂げると、その翌日にはボールターが女子ツアーの「サンディエゴ・オープン」（アメリカ・サンディエゴ／ハード）でWTA500シリーズ初制覇を達成したのだった。

　また６月の芝シーズンでも２人は同じ日に行なわれたウインブルドン前哨戦のシングルスで優勝。デミノーが「リベマ・オープン」（６月10日～16日／オランダ・スヘルトーヘンボス／ATP250）でタイトルを獲得すると、ボールターは母国開催の「ノッティンガム・オープン」（６月10日～16日／イギリス・ノッティンガム／WTA250）で大会連覇を果たし、シーズン２度目のカップル同週優勝を手にした。
  　まさに“運命共同体”のようなストーリーを作り上げてきたデミノーとボールターは、今回共に更新したインスタグラムで「私たちはちょっとした秘密を抱えていました」と綴り、肩を組んで笑顔で寄り添い合う２ショット写真を添えて婚約を正式に発表。ボールターの左手の薬指には婚約指輪がはめられており、２人の深い愛情を感じられる素敵な投稿になっている。

　このおめでたいニュースに、テニス界からも「いいね！」やお祝いコメントが殺到。エマ・ラドゥカヌ（イギリス／女子元10位／現57位）、マディソン・キーズ（アメリカ／女子元７位／現21位）、デニス・シャポバロフ（カナダ／男子元10位／現56位）、タナシ・コキナキス（オーストラリア／男子77位）ら多くのツアー仲間がデミノーとボールターを祝福している。

　なおデミノーとボールターは共に間もなく開幕する男女混合の国別対抗戦「ユナイテッド・カップ」（24年12月27日～25年１月５日／オーストラリア／ハードコート）から新シーズンをスタートする予定。デミノー擁するオーストラリアとボールター率いるイギリスは同じグループFに所属しており、両国はグループステージ（18カ国が３チームによる６グループに分かれる総当たりの予選）で２年連続の対戦を迎えることとなる。

文●中村光佑

【画像】婚約を報告したデミノーとボールターのインスタグラム画面

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