テニスシューズには、ラケットのようなファミリーモデル群というのはありません。ラケットではフレームの重さ順に適応プレーヤーが想定され、『○○プロ』『○○ツアー』『○○ライト』『○○チーム』など、同じ名前が付いていても、中身はかなり違っています。言ってみれば苗字が同じ家族みたいなものです。

　シューズの場合は、基本的に「１モデル：１名前」で、それぞれが個人として独立している“同格モデル”です。バリエーションがありますが、ラケットファミリーのような格の違いはなく、「双子」「三つ子」的に、「メンズ」「ウィメンズ」「ワイド」という設定の違いがあり、それぞれにオールラウンド用、砂入り人工芝用と活躍の場の違いで、基本的には横並びなのです。

　これらは、ベーシックスペックは共通であり、だいたい価格も同じ場合が多いですね。そしてテニスシューズは、明確に「価格なりのグレード」があります。
  　はっきり言いましょう。テニスシューズの場合、「良いシューズは良い！」のです。

　それは自動車の世界と同じで、１つのブランドの中にも、価格の安い大衆車があって、めっちゃゴージャスな超高級車もあるでしょ。一番安いのは200万円以下で買えるけど、超高級車は2000万円以上です。設計理念が違い、使用素材が違い、エンジンが違い、内装も違う。当然、製造される工場も違います。これがグレードという考え方です。

　トッププロの使用に耐える高額シューズがある一方で、競技用として使うには無理があるというシューズもあり、それは明確に安いわけです。

　シューズも、グレードによって製造工場が違います。高価格モデルは、高い技術を誇る工場で製造されるので、品質はとても高いです。設備も違うし、職人も違う。精密さの基準が違うから、製造コストも違うんです。

　ただ「安いから悪い」ということではなく、多彩なサポートをしてくれるような高機能ではないから、激しい動きを要求される競技用として使うには不向きで、「造りが雑、品質が低い」というわけではありません。それなりのコストで作られているというだけです。

　問題は、明らかに下のグレードなのに、はるか上の価格帯と同格に並べられるものもある......ということです。一般ユーザーも「シューズは高価な方が高品質」と受け取るので、下の価格帯にあるべき商品でも、値札を見て「これはハイクオリティなのね」と思ってしまいます。ユーザーも、シューズをしっかり見極める力を持たなければなりませんね。

文●松尾高司（KAI project）
※『スマッシュ』2024年６月号より抜粋・再編集

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