「片手バックの選手が減っている原因はトレーニングによるものだと思う。世界１位と２位の選手が片手バックでプレーすればそれは素晴らしいことだが、今はそうではない。つまり片手バックの世代を生み出すためのインスピレーションがないわけだ。

　若手は世界最高の選手のプレーに注目する傾向が強いが、それらの選手が両手バックを使っているのを見たら、それが進むべき道だと考えるだろう。たとえそうではないとしてもね」

　では片手バックの使い手が減り続けている現状を打開する解決策はあるのか？この問いにフェデラー氏はこう答えた。

「両手バックよりも片手バックの方が良いプレーをする選手がいるということを理解できるのは、世界中のコーチだと思う。試しに片手で打ってみたことがあるかが問題だ。コーチはそれを知る必要がある。また、選手はかつて私がやったように、片手を試してみるという衝動的な意欲を持たなければならない」
  「片手バックは現代のゲームでもまだ通用すると思う。もちろん、リターンとディフェンスでは両手バックの方が戦え、片手バックではそれが困難になる可能性はある。今日私が目にしたのは、両手打ちプレーヤーのスライスが優れているということだが、私がツアーに参入した20 年前は必ずしもそうではなかったと思う。片手バックの選手がますます少なくなるのは悲しいことだ」

　片手バックならではのメリットや魅力等をコーチが伝えていくべきだとフェデラー氏は主張したいのだろう。各指導者にその想いが伝わることを願いたい。

文●中村光佑

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