第２試合にはエースの内島が登場。対戦相手は、20歳の成長株アンカ・トドニ（同88位）だ。内島は序盤から相手のパワフルなストロークに手を焼き、厳しい戦いを強いられる。第１セットは第６ゲームでブレークを喫し、3-6でリードを許す。

　第２セットに入っても相手の猛攻が続き、一気に1-4と苦しい展開に。そこで内島は「食らい付いてやるしかない」と相手の強打を何とか返球し続けると、第６ゲームで今試合初のブレークに成功し、３ゲームを連取。アングルショットやドロップも駆使し、徐々に流れをつかんでいく。第10ゲームでは２本のマッチポイントを凌いでブレークに成功。迎えたタイブレークは、リターンで積極的に攻めた内島が7-6(3)でものにし、イーブンとする。

　すると第３セットでは、第１ゲームで内島が早速相手のサービスゲームを破る。ラリーで主導権を握る場面も増え、第７ゲームでもブレークに成功。最後は相手のリターンがラインを割り、6-2で日本の勝利を確定させた。「ずっと苦しかったけど、最終的には自分に流れを持ってこれてよかった」と試合後、内島は安堵の表情を浮かべた。
  　日本の勝ち上がり決定後には、青山／穂積対イリンカ・アマリエイ／マラ・ガエ（同368位／同549位）のダブルスが実施され、日本ペアが抜群のコンビネーションで6-4、6-2の快勝を収めた。

　穂積は「勝敗が決まった中でのプレーは気持ちの持ち方が難しかったけど、最初から最後まで自分たちのテニスに集中できた」、青山は「明日につながるプレーができてよかった」と喜びを口にした。

　初戦を終えて日本の杉山愛監督は、「完璧な勝利をつかむことができてうれしい。今日の喜びは日曜の全部の試合が終わってからにして、次のカナダ戦に向けて良い調子で入れるようにしたい」と振り返った。続くカナダ戦のチームジャパンの奮闘を期待したい。

【４月12日（土）試合結果】
○日本［３－０］ルーマニア●
第１試合　○柴原瑛菜［7-5 6-2］ミリアム・ブルガル●
第２試合　○内島萌夏［3-6 7-6(3) 6-2］アンカ・トドニ●
第３試合　○青山修子／穂積絵莉［6-4 6-2］イリンカ・アマリエイ／マラ・ガエ●

取材・文●前道右京（スマッシュ編集部）

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