男子テニス世界ランキング22位のフラビオ・コボッリ（イタリア）が母国のニュース番組『TG1』のインタビューに回答。先日22歳で現世界１位のカルロス・アルカラス（スペイン）と練習を行なったことを明かし、その所感を語った。

　2025年シーズンは23歳のコボッリにとって躍進の１年となった。３月の「ティリアク・オープン」（ルーマニア・ブカレスト／クレーコート／ATP250）と５月の「ハンブルク・オープン」（ドイツ・ハンブルク／クレー／ATP500）で優勝し、７月の「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝）では初の四大大会ベスト８へ進出。直後には世界ランキングでもキャリアハイの17位を記録し、初めてトップ20入りを達成した。

　ホアン・カルロス・フェレーロ氏（スペイン／45歳）との突然のコーチ契約解消を経たばかりであるアルカラスとの練習について、コボッリはその貴重な経験をこう振り返る。

「アルカラスとの２時間の練習は、まるで20分しかやっていないかのようにあっという間に感じる。他の選手との練習だと、ちゃんと２時間に感じられるんだ。彼はごく自然に多くのアドバイスをくれるし、たとえそれを言葉にしなくても、僕はそれを学び取っている」
  　大きな成長を遂げたとはいえ、23歳に慢心はない。「2026年に向けては、チームから『全ての点を改善すべきだ』と言われている。自分には幾つかの点で大きな強みがあると思っているけど、その反面まだ大きな伸びしろがあることや改善すべき点がたくさんあることもわかっている」と来季への並々ならぬ意欲を示す。

　そして最後には同胞で目標とする存在でもあるヤニック・シナー（現２位）について言及。「人生においては、時には現実的な考えを持つことも必要。誰しも挑戦はするものだし、僕も彼（シナー）のいる場所に到達するために毎日努力している。でも僕にとって今の彼は、はるかに先を行く存在だ」と潔く締めくくった。

　世界のトップを冷静に見据えながら、自身の課題と真摯に向き合うコボッリ。来季はさらなる活躍を期待したい。

文●中村光佑

【画像】コボッリが初の四大大会ベスト８に進出した「2025ウインブルドン」４回戦ハイライト

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