男子テニスツアー最終戦『Nitto ATPファイナルズ』（11月15日～22日／イギリス・ロンドン／屋内ハード）は、ラウンドロビングループ「東京 1970」の第３戦が行なわれ、世界１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が同７位のアレクサンダー・ズべレフ（ドイツ）に6-3、7-6(4)のストレートで勝利。グループ２位に入り同大会２年ぶり９度目の準決勝進出を果たした。

　第１セットの立ち上がりからジョコビッチが試合を優勢に進めていき、第２ゲームで早くもブレークに成功。第７ゲームではブレークのピンチを迎えたがこれを凌ぎ切り、そのまま第１セットを先取した。

　第２セットはお互いにチャンスを生かせずタイブレークに突入。ジョコビッチは先にミニブレークを許したものの、持ち味の高いディフェンス力を駆使してポイントを先行。要所を締めたジョコビッチがタイブレークを制し、見事に勝利を収めた。

　試合後のインタビューでジョコビッチは自身のプレーについて、「感覚はとても良かった。第１セットの早い段階でズベレフにブレークポイントを握られたが、重要な場面をサーブで切り抜けることができた。ダニール（メドベージェフ）との試合（ストレートで敗れた試合）とは違って、ストロークもプレースメントが良かった。タイブレークは4-3から彼のアプローチショットをしっかりと読めたし、きっちりと締めるべき場所でいいサーブを打てた」と喜びを語った。

　対戦相手のズべレフに対しては、「僕はサーシャ（ズべレフ）を本当に尊敬している。彼は偉大なプレーヤーで、すごくいいサーブも持っている。140マイル（時速224キロ）ものファーストサービスをリターンするなんて簡単なことではない」と尊敬の念を示した。
  　勝ったジョコビッチは準決勝で世界３位のドミニク・ティーム（オーストリア）と激突する。ティームについてジョコビッチは「彼はツアーでも屈指のハードワーカーの一人で、すべてのサーフェスで自分の闘い方を見つけている。今年はニューヨーク（全米オープン）でグランドスラムのタイトルも獲得した」と高く評価。それでも「去年は（最終戦で）負けてしまったけど、今年は違う結果になるといいと思う」と勝利に向けて意気込んでいた。

　１勝１敗の土壇場で安定したプレーを見せ、優勝への道を繋いだジョコビッチ。まずは準決勝でティームに昨年のリベンジを果たし、最多タイ６度目の最終戦タイトル獲得へ大きく近づけたいところだ。

【ＡＴＰファイナルズ　ラウンドロビン順位】

■グループ　東京 1970
１、Ｄ・メドベージェフ（３勝０敗）
２、Ｎ・ジョコビッチ（２勝１敗）
３、Ａ・ズベレフ（１勝２敗）
４、Ｄ・シュワルツマン（０勝３敗）

■グループ　ロンドン 2020
１、Ｄ・ティーム（２勝１敗）
２、Ｒ・ナダル（２勝１敗）
３．Ｓ・チチパス（１勝２敗）
４、Ａ・ルブレフ（１勝２敗）

【準決勝組合せ】
Ｄ・メドベージェフ　－　Ｒ・ナダル
Ｄ・ティーム　－　Ｎ・ジョコビッチ

文●中村光佑

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