出だしの３ゲームで21分を要した事実が、スコアには表れない、この試合の趣きを物語っているだろう。

　オンス・ジャブールが、ツアー屈指の“曲者”であることは、今や女子テニス界の共通認識。ドロップショットにフラットの強打、飛び上がり打ち込むバックハンドなど、溢れんばかりのセンスをコート狭しと描く、手持ちのカードの豊かな選手だ。

　そのようなトリッキーなテクニシャンは、大坂が苦手としたタイプだとも言える。2019年に２度破れたユリア・プチンツェワや、常に接戦となるシェイ・スーウェイらもしかり。両者の過去唯一の対戦である５年前のエキジビション大会では、「今まで見たことのないプレー」に翻弄された大坂が破れている。

　公式戦では初となる今回の対戦でも、ジャブールは試合開始早々、持ち味を発揮した。大坂のセカンドサービスを跳ね際でとらえ、リターンからプレッシャーをかける。足を止めたハードヒットの打ち合いから一転、ゆるいスライスをネット際に落とし、大坂のミスを誘いもした。

　第１ゲームは５度、続くサービスゲームでも６度のデュースを繰り返し、この間にジャブールが手にしたブレークの機は５回。それでも、その全てをサービスエースなどでしのいだ大坂は、徐々にジャブールの揺さぶりにも適応しはじめた。
  　相手のドロップショットを、スライディングしながら打ち返しウイナーにする。スライスには、自身も昨年から取り組んでいる片手スライスで対抗した。

　安定感を高めた大坂を崩すべく、さらにショットバリエーションを増やすジャベールだが、リスクに針が振れた分、ミスも当然増えていく。第１セットは終盤のブレーク合戦を抜け出した大坂が、６－３でつかみとった。

　第２セットでは大坂は、やるべきことが明瞭化されたかのように、勝負所でプレーの質を引き上げる。相手のセカンドサービスに照準を絞り、奪い取った２度のブレーク。最後は、サービスウイナーで濃密なストレート勝利に終止符を打つと、ネット際で友人にして好敵手と固いハグを交わした。

　緩急の揺さぶりに苛立ちをつのらせ、自ら崩壊したのも過去の話。今の大坂は、「むしろ彼女のような選手と対戦できるのを楽しみにしていた」と穏やかに言う。