現在開催中の「全仏オープンテニス」（５月30日～６月13日／フランス：パリ／クレーコート／グランドスラム）で、試合後の会見拒否を表明した大坂なおみについて、姉で元選手の大坂まりさんが、ソーシャルメディア『Reddit』上に文章を投稿。妹がこのような決断に至った経緯を事細かに説明した。

「ナオミの考えに少しも共感してもらえないのはちょっと辛い」として始まる文章では、「ナオミは大会前に家族の誰かから『クレーが苦手』と言われたことを明かしていました。記者会見のたびに、彼女はクレーでの戦績が悪いと言われます。ローマの１回戦で負けた時、彼女は精神的に問題を抱えてしまいました」と、大坂のメンタルが不安定だったことを告白。さらに、大坂が自信を失っていたと続けた。

「彼女は完全に自信をなくし、みんなの発言や意見のせいで、自分自身でもクレーが苦手だと思い込んでしまったの。でもローランギャロス（全仏オープン）で優勝するためには、自分の力を信じなければならないことは彼女もわかっています。自分を信じること。これはアスリートがすべき最初のステップです」
  　そんな中で、クレーで少しでも良い戦いをするためにとった大坂の選択が「すべてを遮断して、彼女の心に疑念を抱かせるような人とは話さない」ことだったという。

　また、姉のまり自身、記者会見で辛い思いをした経験があったようで、「私がWTAの試合で負けて、記者会見をしなければならなかったとき、不幸にもその場で泣き崩れてしまいました。そしてその姿が（ニュースの）ヘッドラインに並んだわ。恥ずかしいことだけど、それが選手に強いられていること。それに耐えられる人もいれば苦労する人もいます」と、当時を振り返った。

「彼女は自分の心を守っている。それが、彼女が“メンタルヘルスのために”と明かした理由です。今後大会側が反発して何かしらの危機に陥った場合、彼女がどうするのかはわかりませんが、私は妹の行動を全面的に支援します」

　なお、この投稿は現在すでに削除されているが、海外ジャーナリストのベン・ローテンバーグ氏が大坂チームに確認したところによると、確かに大坂まり本人が投稿したものであったという。

構成●スマッシュ編集部

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