現地時間10月18日、テニスの世界ランキングが発表された。いまだ強烈な存在感を放つレジェンド、ロジャー・フェデラー（スイス／40歳）が、2017年１月以来となるトップ10陥落となった。

　フェデラーは昨年２月の全豪オープン以降、２度にわたり右膝の手術を行ないツアーから完全離脱。今年３月のドーハ大会で復帰を果たしたものの、シーズン最大の目標としていたウインブルドンでは準々決勝でポーランドのフベルト・フルカチュにストレート負け。その後予定されていた東京オリンピックへの出場を断念し、ふたたび右膝にメスを入れることを決断。2021年シーズンの戦いを５大会14試合で終わらせていた。

　今夏の手術後に行なわれた米誌『GQ』のインタビューでは、「（今年）プレーできたことは幸せだった。リハビリも順調に進んでいる。最悪な事態は過ぎ去ったし、これから起こる全てのことを楽しみにしている」と語っていたフェデラー。2016年に負傷離脱した際は、翌年の全豪オープンで復活優勝を遂げているだけに、ふたたびコートに立つことを多くのファンが待ちわびている。
  　そんなレジェンドに代わって新たにトップ10入りを果たしたのは、前述した今年のウインブルドンでフェデラーに勝利していたフルカチュだ。「フェデラーは自分にとってのアイドル」と口にする24歳は、今季35位からスタートし、１月のデルレイビーチ、４月のマイアミ、９月のメツとツアー３勝を記録して着実に順位をアップさせていた。

　そして、10月７日～17日に行なわれたBNPパリバ・オープンでベスト８入りしたことで、フェデラーに代わってトップ10入りが決定。ポーランド出身の男子選手でトップ10入りするのは、70～80年代に活躍したウォイチェフ・フィバク以来の史上2人目となった。

構成●スマッシュ編集部

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