2020年シーズン最初のグランドスラム大会、全豪オープン（オーストラリア・メルボルン）で、22日に2回戦が行われ、前回大会覇者の大坂なおみがジェン・サイサイ（中国）を６－２、６－４のストレートで下し、３回戦進出を決めた。

　大坂のサービスで始まった第１セットは、最初のゲームを難なくキープ。続くサイサイのサービスゲームで早々にブレークを奪った大坂は、そのまま流れに乗りたいところだったが、サイサイの読みの良さと粘り強さに負けて、直後にブレークバックを許してしまう。

　それでも、焦ることのない大坂は、スライスや、ドロップを多用するサイサイに惑わされず、強打を次々に相手コート深くに叩き込む。プレッシャーを受ける相手のミスも重なり、さらに２つのブレークを奪った大坂が６－２で第１セットを先取した。
  　第２セットは一転して苦しい展開に。コート後方へ下がり、サイドスピンを加えたスライスなど、さらにトリッキーさを増す相手のプレーに、徐々にストロークのリズムを崩される。先にブレークを奪われた場面では、イライラからラケットを投げつけ、蹴とばしてしまう場面も見られた。

　しかし、ここで持ち直すのが、昨年より「オトナになった」という大坂だ。試合前に「フラストレーションが溜まっても、ポジティブにプレーしたい」と語っていた通り、落ち着いたプレーを取り戻すと、ブレークバックしてイーブンに。大坂の５－４となったサイサイのサービスゲームでもブレークを奪い、１時間20分で勝利を決めた。

　試合後には「非常にタフな相手だった、勝ててうれしい」と語った大坂。24日（金）に行なわれる３回戦では、コリ・ガウフ（アメリカ）とソラナ・シテステア（ルーマニア）の勝者と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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