ミラノ・コルティナ五輪世界最終予選（12月６日～19日、カナダ・ケロウナ）の出場権をかけた日本代表決定戦は９月14日、稚内市みどりスポーツパークで決定戦の第３戦が行なわれた。ともに２勝２敗で迎えた最終決戦はフォルティウスがSC軽井沢クラブを６-５で下し、世界最終予選の出場権を掴んだ。最終10エンドはわずか数センチの僅差で明暗が分かれた。

　スキップ吉村紗也香のラストショットに「お願い！お願い！」というチームメイトの声が飛んだ。その祈りが通じたかのように、ストーンは相手よりもわずかに円の中心近くにとどまった。試合後、インタビューに応えた吉村は「うれしいです！」と笑顔。第10エンドの痺れるラストショット前の気持ちを問われると、「アウトターンのドローで勝つというイメージを持っていた。そのシチュエーションが思った通りに来たので、あとは自信を持って自分はできると信じながら本当にスイーパーが持って行ってくれると信じて、強い気持ちで思いっきり投げました」とゲーム前からイメージしていたショットだったと明かした。
  　試合後には仲間との輪の中で涙がこみ上げるシーンもあった。「この試合は緊張が高くて、途中でお腹も痛くなったりもした」と大きなプレッシャーがあったことを明かしたが、「それでもしっかり最後決めきれたのは自分の中でも自信になった。これから最終予選に向かう中で高い緊張感の中でプレーできたのは本当に自分にとってもチームにとってもプラスだった」と大一番を勝ち切った手応えとともに、世界最終予選に向けて大きな自信と掴んだようだ。

　今大会は、２連敗の崖っぷちから出場権を掴んだ。吉村はチーム全員の五輪出場にかける思いの強さを勝因に挙げ、「４年前（の代表決定戦）に負けて、それぞれが強い覚悟を持って臨んできたので、そういった歩みも込めて戦えた」と力強く語る。

　そして、12月のミラノ・コルティナ五輪世界最終予選に向けては、「日本代表を勝ち切ることができて自分たちで出場権を獲得して、目標であるオリンピックで金メダルというところに向かって頑張っていきたい」と意気込みを語った。

■カーリング日本代表決定戦
　３チームで争う女子は、予選リーグ（11、12日）で各チームが総当たり２度ずつ対戦し、上位２チームが決定戦（13、14日）へと進出する。予選リーグの対戦結果を含め、先に３勝したチームが日本代表に決定。SC軽井沢クラブ、コンサドーレの一騎打ちで争う男子は、先に３勝したチームが代表となる。男女代表はそれぞれ残り２枠のミラノ・コルティナ五輪出場権をかけ、12月にカナダで開催する世界最終予選を戦う。

【女子・全結果】
＜１日目＝９月11日＞
第１試合　フォルティウス●７-９〇ロコ・ソラーレ
第２試合　ロコ・ソラーレ〇13-４●SC軽井沢クラブ
第３試合　SC軽井沢クラブ〇８-６●フォルティウス
＜２日目＝９月12日＞
第４試合　SC軽井沢クラブ〇５-４●ロコ・ソラーレ
第５試合　ロコ・ソラーレ●６-７〇フォルティウス
第６試合　フォルティウス〇４-３●SC軽井沢クラブ
＜３日目＝９月13日＞
タイブレーク　フォルティウス○７-２●ロコ・ソラーレ
決定戦１　SC軽井沢クラブ○11-３●フォルティウス
＜４日目＝９月14日＞
決定戦２　SC軽井沢クラブ●６-７○フォルティウス
決定戦３　SC軽井沢クラブ●５-６○フォルティウス

【予選の結果】
SC軽井沢クラブ（２勝２敗）※決定戦進出
フォルティウス（２勝２敗）※決定戦進出
ロコ・ソラーレ（２勝２敗）

構成●THE DIGEST編集部

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