10月７日、日本で夢の対決が実現した。

　バレーボールの2024－25シーズン欧州チャンピオンズリーグ王者ペルージャと、SVリーグ初代チャンピオンのサントリーが東京で国際親善試合「ワールドチャレンジシリーズ2025」を開催。１万4001人の大観衆が、石川祐希と高橋藍の夢の対決を堪能した。

　第１セットはサントリーが主導権を握った。高橋藍やドミトリー・ムセルスキーのスパイクで得点を重ねて序盤からリード。石川がスパイクを決め、高橋藍のスパイクをブロックするシーンもあったが、サントリーが25－20で第１セットを先取した。

　前日に来日したペルージャが第２セットから反撃。一進一退の展開から石川が２本連続でサービスエースを決めると、会場内が一気にヒートアップ。石川やワシム・ベンタラのスパイクが決まり、25－21で第２セットを奪った。

　第３セットも序盤から点を取り合い、ペルージャはドノバン・ジャボロノクやベンタラ、サントリーもムセルスキー、小野寺太志が相手コートにボールを叩き込んだ。それでも中盤からペルージャが自力を発揮。アグスティン・ロセルのブロックで19－17とし、ベンタラが決めて23－22とリードする。

　さらにセバスティアン・ソレがスパイクを決めて24－23。24－24から高橋藍のサーブがアウトになってセットポイントを迎えたペルージャは、石川がこの日３ホン目のサービスエースを決めて26－24で第３セットを奪って逆転した。

　世界トップレベルのブロックが機能し始めたペルージャは第４セットに入り、サントリーのミスを誘発する展開に。迎えた終盤に21対17からソレがスパイクを決めて22－17とすると、互いに拾い合うハイレベルのラリーから最後はベンタラが決めて25点目。ペルージャがセットカウント３－１（20－25、25－21、26－24、25－21）でサントリーに逆転勝利した。

  　欧州CL王者ペルージャの世界トップレベルの実力、それに対抗した高橋藍、小野寺、関田誠大らを擁するサントリーのプレーに、大観衆は大きな拍手を送った。ペルージャ対サントリーのドリームマッチはSNSでも大きな話題となった。

「面白い試合だった」「ペルージャ、時差で大変そう」「見応えあるなー！」「めっちゃ楽しい」「ジャネッリの出番が少なったのが残念」「世界バレーにいなかった関田さんを見てた」「ペルージャのユニ、かわいすぎ」「明日の試合も楽しみ」「ペルージャのユーキ・イシカワを観たかった」「ペルージャと言えば中田ヒデ」

　このような意見があった一方、試合途中で地上波から無料配信動画サービスに移行したことから、「途中でドラマになった」「最後までテレビで見たかった」「無料配信動画サービスはテレビで観れないの？ ペルージャとサントリーだよ？」「録画が途中で終わってる！　続きはスマホかPCで？　は？」「途中までしか見れなかった」など、多少の混乱もあったようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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