10月26日、牡馬３歳クラシック三冠の最終戦となる菊花賞（ＧⅠ、京都・芝3000ｍ）が行なわれる。

　今年の菊花賞は、日本ダービー（ＧⅠ）を制したクロワデュノール（栗東・斉藤崇史厩舎）が凱旋門賞（仏Ｇ１）へ出走したため、また皐月賞（ＧⅠ）制覇のミュージアムマイル（栗東・高柳大輔厩舎）は秋の天皇賞（ＧⅠ）出走のため、いずれもここを回避。春季の二冠馬が不在の三冠目となった。よって、今年はクラシック好走組と新興勢力の対決という構図になる。

　各馬の力量はもちろんだが、今週末は天候も気にしなければならない。京都の天気予報は土曜が晴れ時々曇り、日曜はずっと降雨で降水確率は午前０～６時が10％、６～18時が50％と予想されている。雨が降ることは間違いないだろうが、その量や時間には見えない部分が多く、ここでは稍重を前提として各馬の適性を見ていきたい。
  　人気上位が予想されるのは、日本ダービー５着のエリキング（栗東・中内田充正厩舎）、同３着のショウヘイ（栗東・友道康夫厩舎）、青葉賞（ＧⅡ）勝ちのエネルジコ（美浦・高柳瑞樹厩舎）の３頭だ。まずは実績上位について検討していきたい。

　注目のエリキングは、秋の始動戦となった神戸新聞杯（ＧⅡ）を上り３ハロン32秒３という鬼脚で７番手から一気に前をのみ込んで快勝。昨秋はデビュー３連勝で京都２歳ステークス（ＧⅢ）を制したものの、その後、右第一指骨の剥離骨折を発症。今春はその治療・放牧明けで皐月賞（ＧⅠ）が11着、日本ダービーが５着と苦杯を舐めたが、ここにきていよいよ本来の能力が発揮できる態勢が整ったようだ。

　ただし、いくつかの懸念点はある。ひとつは500㎏を超える大型馬で、逞しい体形はステイヤーのそれとは印象を異にする点。もうひとつ気になるのは、神戸新聞杯で見せたように、3000ｍの長丁場を走るには末脚が切れすぎる点だ。距離延長への適性が未知数なのは他馬も同じだが、本馬に関しては2000～2400ｍがベストと受け取れるため、ここでは「押さえ」の評価としたい。