フィギュアスケートの四大陸選手権が現地１月23日、中国・北京で女子フリーが行なわれ、ショート２位の青木祐奈がノーミス演技を披露。フリー145.98点をマークし、合計217.39点で逆転優勝を果たした。初の主要国際大会タイトルを獲得した24歳のスケーターに海外記者から賛辞が届いている。

　青木は冒頭のルッツ＋ループの連続３回転を着氷して勢いに乗ると、以降もジャンプはノーミス。映画『ラ・ラ・ランド』のリズムに乗り、表情豊かな表現力で氷上を舞い、観衆のハートを鷲掴みにした。フィニッシュ後は万感の思いでガッツポーズ。会心の笑みを浮かべると、会場は割れんばかりの拍手に包まれた。

　得点を待つキスアンドクライでは自己ベストを22点以上も大幅更新する数字に本人も仰天。最終的に初優勝が決まると、青木は口を両手で押さえて大粒の涙を流した。
  　遅咲きの24歳で四大陸初出場初Vの快挙を成し遂げた日本人スケーターには海外ジャーナリストから称賛が贈られている。フィギュアスケート・フォトグラファーのジョサイア・ワンプフラー氏は自身のXに青木の演技映像をアップ。文面には「ユナ・アオキの『ラ・ラ・ランド』は完璧だ。これを超えるものなどありえない 」と絶賛の言葉を綴る。別の投稿では「なんて素晴らしい偉業なんだ！本当にふさわしい勝利だ！」と興奮気味にレポートした。

　米国のフィギュアスケート敏腕記者ジャッキー・ウォン氏は「マジで今すぐエマ・ストーンを見つけて、ユナ・アオキのことを伝えなきゃ！」と記し、映画『ラ・ラ・ランド』の主演女優の名を挙げて会心パフォーマンスに拍手を送った。

　他にも、フィギュアスケート専門メディア『Inside Skating』は「本当に嬉しい！もう狂喜乱舞だよ。よくやった、素晴らしいぞユナ！」と会心のパフォーマンスに喝采した。

　２位、３位にはミラノ・コルティナ五輪代表の中井亜美と千葉百音がそれぞれ入り、日本女子が表彰台を独占。18年大会の坂本花織、三原舞依、宮原知子以来となる快挙を成し遂げた。

構成●THE DIGEST編集部

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