“スマイルジャパン”が生き残った。

　現地２月９日、ミラノ・コルティナ五輪の女子アイスホッケー１次リーグが行なわれ、グループBの日本（世界ランク８位）が、開催国イタリア（同18位）に２-３で敗戦。成績を１勝２敗とした。

　その後に行なわれたドイツ対フランスで、ドイツが60分で勝利していれば日本の１次リーグ敗退が決まる状況だったが、第３ピリオドに同点に追いついたフランスの粘りもあって、試合は延長戦へ。ドイツが延長戦を制したものの勝点２にとどまったため、日本は１次リーグ敗退を免れた。

  　最終戦を前にグループBの順位表は次のとおり（60分勝利＝勝点３、延長勝利＝勝点２、延長敗戦＝勝点１）。３位以上が決勝トーナメントに進出する。

１位　スウェーデン（勝点９）※決勝トーナメント進出決定
２位　イタリア（勝点６）※決勝トーナメント進出決定
３位　ドイツ（勝点５）
４位　日本（勝点３）
５位　フランス（勝点１）※１次リーグ敗退決定

　10日に行なわれるスウェーデン戦に日本が60分で勝ち、その後に同じ会場で行なわれるドイツ対イタリアでドイツが60分で負ければ、日本の決勝トーナメント進出が決定。日本が勝ってもドイツが勝つか延長負けでも日本の敗退が決まる。日本はドイツに直接対決で敗れているため、勝点で上回るしかない。

　アイスホッケーファンは、「可能性残った」「スマイルジャパン頑張れ」「きょうも応援します」「厳しいが、すべてを出し切ってほしい」「スウェーデンに勝てますように！」とエールを送っていた。

　日本は１次リーグ最終戦で、すでに決勝トーナメント進出を決めている３戦全勝の強豪スウェーデンに60分で勝つしかない。

構成●THE DIGEST編集部

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