ミラノ・コルティナ五輪は現地２月11日、スノーボード女子ハーフパイプ予選が行なわれた。日本からは2022年北京五輪で日本女子初の銅メダルを獲得した冨田せな、今年１月のワールドカップ（Ｗ杯）で優勝した小野光希にメダルの期待がかかる。その中でも勢いを感じさせたのが、16歳の清水さらと工藤璃星の現役女子高生コンビ。ともに上位12人までに入り決勝進出を決めた２人が使用するボードが視聴者の注目を集めた。

　全体のトップバッターとして登場したのは滋賀県大津市出身の清水だ。直前のXゲームズで初優勝を飾ったスーパー女子高生は予選１回目で19.75点と伸ばせず、決勝進出をかけた２回目となるランはミスのない超絶トリックを連発。会場から「おおおお！」と歓声が上がり、フィニッシュ後は両手を上げてガッツポーズ。87.50点とこの時点で暫定２位に浮上し、決勝進出を決めた。
　
　もう一人の16歳、工藤は１本目で83.50点と高得点をマーク。２本目は84.75点と、こちらも高いパフォーマンスを発揮。この時点で暫定４位とし、清水とともに決勝進出が決定した。

　半円筒形のスロープを滑走して空中に飛び出し、回転やひねりを加えたアクロバティックな技の応酬に視聴者も大興奮。なかでも関心を集めているのが選手が使用する色とりどりの特徴的なスノーボード板であり、日本の清水と工藤の板は裏には日本を代表する大手スポーツ用品メーカーである「YONEX（ヨネックス）」が記載されていた。
  　世界的なシェアを誇るバドミントン・テニス用品のトップメーカーに視聴者は「ヨネックスってスノボ作ってるんや」「ヨネックスってスノボの板とかウェア出してたんだ！？知らなかった」「目立っててカッコイイ」「ヨネックスブランドすごいなぁ～」といった反応が上がった。

　実はヨネックスのボードは男子でも愛用されている。スノーボード男子ビッグエアで金メダルを獲得した21歳の木村葵来（きら）も同メーカーのボードを使用。最高得点となる90.50を叩き出す大技に成功して着地に成功すると、「YONEX」と書かれたボードを振って喜びを表現していた。

　若手の台頭が著しい日本のスノーボード界。４人全員が決勝に進出した女子ハーフパイプでも日本勢が圧巻のパフォーマンスをみせてくれそうだ。

▼スノーボード女子ハーフパイプ 予選結果
１位　クロエ・キム（米国）　90.25点　　
２位　清水 さら　87.50点　
３位　マディー・マストロ（米国）　86.00点
４位　工藤 璃星　84.75点　
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９位　冨田 せな　77.50点　
11位　小野 光希　76.00点　

◆ ハーフパイプ
U字型の巨大なパイプのコースを滑りながらジャンプや回転技を繰り出し、空中の高さや技の完成度を競う。
予選：２本滑走し、最高得点を採用。上位12人が決勝進出
決勝：３本滑走し、最高得点で順位決定
採点：６人の審判が０～100点で評価し、最高点と最低点を除いた平均点
評価項目：高さ（振り幅）、難度、多様性、完成度、進化性

構成●THE DIGEST編集部

【画像】16歳の現役JK、工藤のボードに刻まれた日本企業