ミラノ・コルティナ五輪ショートトラック2000ｍ混合リレーが現地２月10日に行なわれ、韓国代表は準決勝で敗退した。米国代表のコリン・ストッダードが単独で転倒した際に、韓国のキム・ギルリがよけきれずに巻き込まれてグループ３位に後退、事実上の勝負権を失った形だった。

　同日の女子500ｍでも転倒していたストッダードのインスタグラムには韓国語で「どうしてそんなことしたんだ」「他のアスリートのオリンピックを台無しにした。選手たちに謝れ」といった批判の声が殺到。「わざとじゃないのは分かっている」と一部擁護する意見も見られたが、コメント欄は“炎上”状態となった。

　この状況を受け、ストッダードは最新投稿のコメント欄を閉鎖。さらにストーリー機能を使って次のような声明を発表した。
  「昨日のパフォーマンスについて、チームメイト、そして私の転倒の影響を受けた他のスケーターの皆さんに心からお詫びします。昨日起こったことは、もちろん私の意図したことではありませんし、オリンピックでも良い結果を残したいと思っています。昨日は何かが上手くいっていなかったので、土曜日の1000ｍまでにトレーニングで原因を解明していきます。そこで、皆さんご存知のコリン・ストッダードとして復活します」

「それまではインスタグラムを休止します。昨日のパフォーマンスについて、今後頭に留めておく必要のない言葉をかけられているのは想像に難くありません。応援してくださる皆様、どうか我慢してください。この旅はまだ終わっていません。私は、ここに来た目的であるレースを戦い抜きたいと思っています」

　オリンピック金メダリストでもある米国人スケーターのアポロ・アントン・オーノ氏は米放送局『Yahoo Sports Daily』に出演した際に、ストッダードが不必要に速いタイミングでオーバーテイクしようとしてバランスを崩したと分析した。

　さらに、「適応することこそがオリンピックの精神」と前置きしつつ、大きな大会では観客や照明などの氷の温度に影響を及ぼす不確定要素が多く氷質の管理が難しい点、ワールドカップや世界選手権とは比べ物にならない心理的プレッシャーがかかる点も五輪の舞台が「通常アスリートが経験するものとは異なる」と指摘した。

構成●THE DIGEST編集部

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