現地２月19日、フィギュアスケート女子シングルはフリー演技が行なわれ、ショートプログラムで３位のアリサ・リウ（米国）が劇的な逆転で金メダルを獲得した。米放送局『NBC』は、2022年北京五輪後の引退を経て、25年に競技復帰を果たしたリウにとって、この勝利はまさに“驚くべき結末”であったと報じている。　　　

　同局によると、米国女子の金メダル獲得は2002年ソルトレイクシティー五輪のサラ・ヒューズ以来、実に24年ぶりの快挙だという。かつて13歳で全米女王に輝いた「神童」は、北京大会で６位入賞後に16歳で一度リンクを去ったが、ミラノの地で再び米国のエースとしての輝きを取り戻した。
  　優勝争いは、世界選手権３連覇を誇る坂本花織との至高の競演となった。坂本はエディット・ピアフの調べに乗り、品格溢れる演技を披露したが、ジャンプの僅かなミスが響く形となった。結果、リウがわずか 1.89点 の差で坂本を振り切り、表彰台の頂点を射止めた。

　メダル授与式後、リウは『NBC』のインタビューで喜びを次のように語っている。

「自分の滑りにはとても満足している。滑っている最中も歓声が聞こえて、観客の皆さんと一体になれた気がした。また氷上に立ちたい、そう思える時間だった」

　リウはショートプログラムを終えた際にも、「緊張もプレッシャーも全く感じていない」と話していたという。自分を縛るものは何もないと言い切ったその言葉通り、フリーでも高い技術構成と氷上を楽しむ心の余裕が、勝利を確固たるものにした。

構成●THE DIGEST編集部

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