カナダ・カルガリーで開催中のカーリング世界選手権。日本女子代表として参戦中のロコ・ソラーレは現地３月19日に２試合を消化した。第１試合でデンマークに８対３で勝利すると、第２試合では中国と対峙して延長戦の末に８対７でモノにし、見事４連勝を飾った。これで１次リーグの通算成績を８勝２敗とし、２試合を残して決勝トーナメント進出を確定させている。

　そのデンマーク戦では、まさかのハプニングが発生した。

　ロコ・ソラーレが５対３とリードして迎えた第８エンドで、セカンドの鈴木夕湖がタイムアウトをコール。だが、アドバイスを受けるはずのジェームス・ダグラス・リンドコーチがまさかの不在だったのだ。スキップの藤澤五月とサードの吉田知那美らはそれにすぐさま気づき、「あああーー！」「いない？」「かけちゃった！」と慌てつつも一同で大爆笑。急きょ小野寺亮二コーチが駆けつけて作戦会議を乗り切った。

　試合後、リンドコーチはそのときちょうどトイレに行っていたと明かされ、小野寺コーチは「ちょっと展開的にまずくなっていたので、座りながら『タイムアウトかけるなよ』と思っていました」とコメント。吉田知は「タイムアウトをキャンセルできないと分かり、自分たちで頑張って決めようって。亮二さんは『それでいい』と背中を押してくれました。背中を押されるのが一番大事だと思いました。ありがとうございます」と感謝を述べた。
  　この大爆笑するシーンを動画で伝えたのが、世界カーリング連盟の公式インスタグラムだ。「コーチはどちらへ？」と記して明るいムードを伝えると、吉田知も自身のインスタで共有。するとフォロワーからは「やっぱ素敵なチームだわー」「笑顔パワー炸裂」「この人達はつくづく華があるな～」「この明るさよ」「これだからロコさんの試合は楽しい」「こういう時に笑い飛ばせるロコが大好き」「楽しそうすぎる笑笑」「世界選手権でここまで笑えるのは強いから」「ちなみさん、笑いすぎ」「貴重な亮二さんの出動」など、さまざまな声が届いた。

　全13チームが出場している今大会は、１次リーグの上位６チームが決勝トーナメントに進出。１、２位が準決勝にダイレクトで進み、３～６位がベスト４を懸けて準々決勝を戦うレギュレーションだ。この日６位以内を確定させたロコ・ソラーレは現在２位タイの好位置。残るアメリカ戦、カナダ戦にも勝利して、準決勝へのストレートインを目ざす。

構成●THE DIGEST編集部
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