フィギュアスケートの世界選手権（チェコ・プラハ）は現地３月27日（日本時間28日）に女子フリーが行なわれ、坂本花織が158.97点、ショートとの合計238.28点をマーク。現役ラストダンスをともに自己ベストを上回り、２年ぶり４度目の世界女王に輝いた。その裏で、日本フィギュアに残念なニュースが届いた。

　ミラノ・コルティナ五輪銅メダルの中井亜美は世界選手権に初出場。ショート８位発進となったフリーは冒頭で大技トリプルアクセルに挑戦し、着氷で膝をつくような形となり失敗した。その後は気持ちを切り替えて立て直したが、演技後半の３回転ルッツで回転が抜けるなどミスが目立った。

　２日前のショートでもトリプルアクセルを失敗した中井。完璧な演技ではなかったが、17歳のスーパー女子高生は笑顔で充実の今季を締めくくった。
  　フリー後には大会公式からエキシビションに出場する女子シングル６選手が発表された。日本からは優勝した坂本、銀メダルに輝いた千葉百音が出場。海外勢はニーナ・ピンザローネ（ベルギー、３位）、イザボー・レヴィト（アメリカ、４位）、ララ ナキ・グッドマン（イタリア、５位）、アンバー・グレン（アメリカ、６位）が選出。総合９位の中井はリストに名前がなかった。

　入賞できず致し方ない結果とはいえ、この発表に日本のスケートファンからは「亜美ちゃんエキシビ出ないのか」「やっぱり９位だと厳しい...」「亜美ちゃんのエキシビ見たかった」「ウルトラCで出ないかな」など落胆の声が少なからずあった。

　五輪で銅メダルを獲得した中井はエキシビションに出場。赤い衣装で終始笑顔を絶やさず、鋭いジャンプや情熱的なステップを披露。終盤には、氷上でうつ伏せになると、頬に手を合わせて、足をバタバタさせるキュートなポーズに会場は虜となった。特にこのシーンについては「ニューヒロイン爆誕」「可愛いすぎる」「キュン死した」「スーパーアイドル」などと、SNS上で大きな反響が寄せられた。

　フィギュア世界選手権は現地28日に男子フリー、アイスダンスフリーダンスを実施。エキシビションは翌29日に行なわれる。

構成●THE DIGEST編集部

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