４月19日(日)、クラシック三冠の第一関門である皐月賞（ＧⅠ、中山・芝2000ｍ）が行なわれ、単勝１番人気に推されたホープフルステークス（ＧⅠ）の覇者ロブチェン（牡３歳／栗東・杉山晴紀厩舎）が積極的に逃げを打つと、追いすがる４番人気のリアライズシリウス（牡３歳／美浦・手塚貴久厩舎）を振り切って逃走劇を完遂。見事に一冠目を手にした。走破時計の１分56秒５は、従来の記録を０秒１上回る驚異的なコースレコードにして、レースレコードだった。手綱をとった松山弘平騎手は、スターアニスで勝った前週の桜花賞（ＧⅠ）に続いて２週連続のクラシック競走制覇となった。

　３着には中団からレースを進めた９番人気のライヒスアドラー（牡３歳／美浦・上原佑紀厩舎）が入り、４着には先行から粘り込んだアスクエジンバラ（牡３歳／栗東・福永祐一厩舎）が入着。５着には後方から最速の上がり（33秒４）で追い込んだフォルテアンジェロ（牡３歳／美浦・上原佑紀厩舎）が入り、ここまでの５頭が５月31日(日)に行なわれる日本ダービー（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）への優先出走権を獲得した。
 
　一方、２番人気に推されたグリーンエナジー（牡３歳／栗東・上原佑紀厩舎）は追い込み切れず７着にとどまり、朝日杯フューチュリティステークス（ＧⅠ）の覇者である３番人気のカヴァレリッツォ（牡３歳／栗東・吉岡辰弥厩舎）は距離延長が堪えたか、３番手から直線でずるずると後退し、13着に大敗した。

　コースレコードが記録されるような究極の高速馬場で繰り広げられた一戦は、かなり極端なトラックバイアスが生じており、そのため道中の位置取りが結果を大きく左右した。

　確固たる逃げ馬が不在と見られ、どの馬がハナを切るのかが注目されるなか迎えたスタート。外の15番枠から内へ切り込みながら前を窺うリアライズシリウスが行くのかと思われたが、それを制して先頭を奪ったのは「正直、ハナに行くというのはあまり考えてはいなかったのですが、スタートが速かったですし、まわりの流れを見て逃げる形を取りました」（松山弘平騎手）というロブチェンだった。この思い切りの良さが功を奏した。先頭に立ったロブチェンは淀みのない流れを作り出し、1000ｍの通過が58秒９というやや速めのペースを刻みながらスパルタンな走りでレースを牽引。前めの位置取り、インコースが有利なトラックバイアスを読み切った、理想的なレース運びだった。

　後続も追撃に入りながら迎えた直線。リアライズシリウスに並びかけられたロブチェンは持ち前の強靭な末脚を発揮し、ライバルをねじ伏せると、ライヒスアドラーらの追撃も封じて驚愕のタイムでゴールを駆け抜けた。レース後、右後肢を落鉄していたことが分かったというが、それをものともしない圧巻の走りだった。