５月３日、米クラシック三冠の初戦、ケンタッキーダービー（チャーチルダウンズ・ダート10ハロン≒2012ｍ）が行なわれ、ＪＲＡからダノンバーボン（牡３歳／栗東・池添学厩舎）と、ワンダーディーン（牡３歳／栗東・高柳大輔厩舎）の２頭が参戦。西村淳也騎手を背に４コーナー先頭の積極策で臨んだダノンバーボンは逃げ粘って５着に健闘し、ワンダーディーンは坂井瑠星騎手を背に中団を進んで８着になった。

　当日までに４頭が出走を取り消し、レース前にも暴れて馬体検査を受けた１頭が発走除外されたため、19頭で争われたことしのケンタッキーダービー。アーカンソーダービー（Ｇ１）を勝って臨んできたレネゲイド（牡３歳／米／T.プレッチャー厩舎）や、フロリダダービー（Ｇ１）を制したコマンドメント（牡３歳／米／B.コックス厩舎）などが人気を集めるなか、好スタートを切ったＪＲＡの２頭は先団に取り付き、ダノンバーボンは２番手、ワンダーディーンは４番手からレースを進めた。

　米国特有の激しいスピード争いが展開され、各馬スロットルをふかしながら迎えた直線。ダノンバーボンが勇躍、先頭に飛び出し、ひたすらゴールを目指す。しかし後続の有力馬はそれを許さず、レネゲイドがダノンを飲み込んで先頭を窺う。そこへひと際目立つ脚色で追い込んで来たのが、最後方から徐々に位置を押し上げてきていたゴールデンテンポ。驚異的に長い脚を繰り出して前を行く馬たちをすべて飲み込むと、豪快な脚勢のままで栄光のゴールへ飛び込んだ。
  　５着となったダノンバーボンの西村騎手は、「スタートは先行争いに加わって逃げ馬を見ながらの2番手という位置取りでしたが、普段通り前目で逃げることはしないように意識しました。最後の直線は声が出ました。まだ３歳ですし、アメリカでも十分通用したと思います」と、善戦を称えるとともに、愛馬のさらなる成長に期待を託した。

　８着となったワンダーディーンの坂井騎手は、本馬がサウジアラビア、ドバイ（ＵＡＥ）からアメリカへと転戦した一連のツアーを指して、「難しい調整だったと思いますが、素晴らしい状態に仕上げてくれたスタッフと、このような場で乗せてくれた関係者の皆さんに感謝したいです」と礼を述べた。そして、「ポジション的には悪くなかったです。１コーナーから２コーナーで接触があり、脚が溜まりきらなかったところもありますが、走り自体は悪くなかったです。最後まで一生懸命走ってくれて、馬に感謝したいです」と、こちらも愛馬の健闘を称えていた。