IBF世界フェザー級王者のアンジェロ・レオが、世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋ジム）のフェザー級進出に対し、挑発めいたコメントを発した。米メディア『BOXINGSOCIAL』が報じた。

　レオは現地５月９日、米アトランタのゲートウェイセンター・アリーナでIBFフェザー級王座の防衛戦に臨む。対戦相手は3連勝中のラエース・アリームで、試合はDAZNで生中継される。

  　同メディアによれば、この防衛戦を前にレオは、井上の最新試合となった中谷潤人戦を映像で研究したことを明かした。レオは「井上はよく動けていたし、切れも良かった」と評価しつつも、「中谷が何発かヒットさせ、いくつかのラウンドを取っていたことも見えた」と指摘。井上の戦いぶりに隙を見出したという。

　一方で、井上との戦いには難しさも認めており、「彼は確かに隙があるが、その試合に向けて万全の準備をしなければならないだろう」とも語った。そのうえで同メディアに対し、「ゲームプランのすべては、相手の強みと弱みを見つけ、そこを突くことだ。もちろん外から見るのと、実際に中に入るのとでは違う。やれることを最大限に発揮し、起きることをイメージしていく」と戦略の重要性を強調した。

　また、井上がフェザー級を支配すると見る向きに対しては、「彼らはとんでもない思い違いをしている。フェザー級はタフなディビジョンだ。このクラスのパンチは強力だぜ」と警告を発した。そして、「俺は別格の野獣さ。それをいつかきっと証明してみせる」と力強く宣言した。

　まずはアリームとの防衛戦を制することが、井上との対戦論議を現実のものにする第一条件だ。今回の防衛戦でレオが強さを示せば、"モンスター"との対決を求める声はさらに高まりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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