バレーボールの大同生命SVリーグ2025-2026の年間表彰式が６月19日に都内で行なわれ、NECレッドロケッツ川崎の日本代表アウトサイドヒッター・佐藤淑乃が、初のレギュラーシーズン最優秀選手賞（MVP）を受賞した。普段のユニホーム姿とは激変した姿に会場の視線が釘付けになった。

　コート上とはガラリと印象が変わる姿だ。佐藤はグレーのパンツスタイルのスーツに、金髪を下ろし、ふんわりとした外巻きのセミロングで晴れの舞台に登壇した。初のMVPについて「自分がこのような賞を受賞できるとは思わなくて...」と驚きを隠せなかった。「チームメイト全員が向上心をもってできたことが、自分の成長につながった」と喜びを語り、周囲への感謝を忘れなかった。

　来季はイタリア１部リーグのミラノへ移籍する見込みで、「これからも世界を相手に戦える選手に成長したい」と誓った。
  　24歳の佐藤は昨シーズン日本代表の若きエースアタッカーとしてネーションズリーグ、世界選手権ともに４位に貢献。大きく飛躍した。雰囲気一変の姿に、ネット上では「淑乃選手キレイ」「スーツ姿がカッコいいなあ」「スタイル良すぎで涙」「バレーボール選手のスーツ姿って着こなしが本当に素敵」「惚れちゃう」「巻き髪の金髪が素敵」「可愛すぎ」などと、驚きの声が上がっていた。

　この後は日本代表として６月に開幕するネーションズリーグ、８月には2028年ロサンゼルス五輪の出場切符がかかるアジア選手権（中国）が控える。24歳はさらなる成長を期す。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】印象ガラリ！モデルのように“激変”した佐藤淑乃